Брату Фёдору посвящается…
1.
Близился Новый год. На календаре до него оставалось всего пару дней. Праздник звучал в словах, не замолчал даже не на минуту. Все готовились, думали, как провести его: покупали различные украшения: гирлянды, шары, всевозможные блестящие коробки; прятали от детей и близких своих подарки, а то, что могли показать сейчас, вешали тотчас же на ёлку.
Федя и его старшая сестра Катя почти весь день провели в большой комнате, украшая её золотистыми шариками, развешивая гирлянды и лампочки. Федя вырезал снежинки, Катя ему помогала. Она вставала на спинки диванов и приклеивала белоснежных красавиц к шкафам, карнизам и потолку. Брат так же хотел помогать, но был ещё низеньким и не мог достать высоты. А потом они вместе смеялись.
Кате – 13, ему – 7, небольшая, но и не малая разница, из-за которой они постоянно ссорились. Даже сегодня: перед тем, как развесили всё, десять раз передрались, не зная, какие делать снежинки, какие выбрать шары, какие подойдут украшения их маленькой пушистой ёлочке.
- Вот увидишь, мама мне лучший подарок подарит!
- Снова тебе? Ну, нет! – девчонка надула щёки и с обиды ущипнула братишку. – Снова тебе только всё! И всегда всё – лучшее!
Федя рассмеялся. Он, правда, был весьма избалован родителями.
- Вот увидишь! – крикнул малыш-проказник и исчез за поворотом ближайшей комнаты. После разбил игрушку, начал рыдать, опять перессорился с сестрой. И до самого вечера был активным: бегал, как козлик, кричал, никак не мог успокоиться.
- Ты не можешь дождаться Нового года?
- Да. – хотя бы честный ответ.
- А я – нет.
- Почему?
- Переросла, наверно… Раньше в Деда Мороза верила, теперь – нет. Это мама всё покупает! И папа с бабушкой. Или дед дарит. А Деда Мороза нет! И не говори, что не знал про это!
Ироничная шутка вызвала бурю эмоций. Брат снова начал рыдать. А тем временем стрелки на часах медленно приближались к 11…
- Спать давно пора! Иди к себе уже! Иди, спи! Завтра Новый год будет! – не выдерживая, кричала сонная Катя. В её голове звенело от криков и игр. И она уже представляла, как загадает в волшебную ночь, чтобы брат её стал поспокойнее. Пусть и говорила она, что не верила в Деда Мороза, но теперь готова поверить.
- Пусть же случится… чудо...
Вдруг хоть оно существует?
Серая погода за окном ничуть не напоминала о празднике. Люди бегали куда-то из стороны в сторону, заканчивали последние приготовления. Бабушка Кати и Феди так же была занята. Она просила внуков передать ей то соль, то большую ложку, то нарезать салат к вечеру.
- Праздник скоро, а мы так ничего ещё и не сделали!
- Успеем, лучше давай играть! – кричал во всё горло малыш, отвлекая всех от своих дел. Он уже успел за это утро порвать в клочья Катин костюм, который она делала в течение целого года; перевернуть табуретку, упасть и разбить о шкафчик коленку. И ему было, видимо, мало. Он продолжал кричать.
- Я не могу всё бросить и играть с тобой, Федюшечка. Еда ведь не приготовит себя! Сама… - бабушка вздохнула и вновь начала чистить и резать овощи. В глубине души она так же очень устала и не могла дождаться сентября, когда Федя отправится в школу, в первый класс.
- Давай в школу сыграем! – не выдержав и точно читая мысли, предложила Катерина. – Идёт урок, не разговаривайте, сядьте за парту! Мальчик Федя!!!
Покричав ещё какое-то время, внуки удалились прочь, оставив бабушку наедине со своими уставшими мыслями.
2.
Вечер подкрался неожиданно. Ярко горящая ёлка чуть не упала во второй раз. Несколько шаров разбилось. Люстра упала из-за «случайного» броска Фёдора, и теперь было полутемно. Расстроенные родители в лице разозлённой мамы не хотели выдавать Феде подарки, но тот настаивал и продолжал себя плохо вести.
Из кухни вышел дед, одетый в красный кафтан и красную, недавно купленную Катей себе шапку, с лицом папы, в его же очках. Да это и был папа, который забыл приклеить бороду Деда Мороза! Он выдал всем подарки, в том числе сыну. Мальчишка начал разрывать упаковку руками, стараясь скорее узнать, что же там, под обёрткой.
Блестящая красная бумажка, которая скрипела и издавала при снятии ужасные противные звуки, поддалась легко и довольно быстро. Под ней оказался картон, а под ним – новые игрушки, серенькие котики: мама, папа и двое котят – мальчик и девочка. Мальчик Федя тут же назвал серого котика (в честь себя) Федюшенькой, а кошечку – Катой (от сестры). Маму и папу решил оставить «без имени».
- Ну, что там тебе подарили? – тут же подбежала бабушка и принялась восторгаться подарком. – Какие котики интересные! Красивые! Серые!
- Серокотовы. - вставила почти заснувшая мама. – Фамилия их.
- Федюшенька Серокотов, Ката Серокотова… - принялся бормотать Федя.
Он был увлечен так, что напрочь забыл про сестру, которую ещё недавно хотел «разорвать на кусочки». Смотрел, не отрывая глаз, на игрушки, гладил их, трепал по искусственно шерстке и воображал, как они мурлычут в ответ, слышат его слова, говорят…
И вдруг мальчик Федя заметил, как его игрушки-котики начинают шевелиться, у них поднимаются хвостики, медленно шевелятся усики.
- Вы… - прошептал он своим смешным голосом. – Вы что живые?
Серый котёнок попробовал носом воздух, посмотрел на своего «хозяина» и кивнул. Его мурлычущий голос произнёс несколько фраз:
- Ты – Федя?
- Да, я…
Мальчишка заулыбался во все свои выпавшие передние зубы и хитро прищурил глаза. Какой-то озорной блеск ещё минуту назад горел в них, а теперь испугался, сбежал и исчез. В глазах отразился ужас, и с каждым мгновеньем рос.
- Ты – Федя?.. - дальше назвал фамилию.
- Кирпичёв я, всё правильно! – сказал, а сам испугался ещё сильнее. – Откуда ты знаешь? – прошептал едва слышным голосом.
Серый котёнок только вильнул хвостом.
- Знаю! – протянул он, так и не ответив на вопрос, о котором его спросили.
- Как вы разговариваете? Вы же игрушки! – наивное утверждение, сказанное с небывалой уверенностью.
- Да? Ты так думаешь? – ирония и смех в голосе.
- Я знаю это. Так не бывает! Не может быть!
- Ах. Всё может! – «очнувшись», проговорила сестричка-кошечка, названная Федей Катой.
- Зачем вы говорите?
- Как зачем?
- Ты разве не хочешь? – вмешался в этот разговор папа кот. Его мордочка так же зашевелилась, усы начали смешно дрожать, а хвост обхватил за лапку маму кошку. Она «ожила» следом.
- Зачем вы пришли? – заикаясь, проговорил Фёдор. Он уже весь дрожал, но по-прежнему продолжал сидеть и спрашивать.
- Ты же сам хотел, просил маму, чтобы она кота купила. Просил?
- Просил… - едва различимый шёпот.
- Котов любишь?
- Играть хотел я…
- Ух. Мы тебя так заиграем!.. – обрадовался этой фразе Федюшенька и прыгнул прямо на мальчика. Тот отпрянул, но было поздно – маленькие коготки успели оцарапать ладонь.
- Игрушки не могут разговаривать!.. – в последний раз прошептал Федя. – И бегать… - а после сорвался с места и с криками выбежал в другую комнату.
Первые минуты нового года началось с недовольного выражения. Оказывается, родители, думали, что их сын уже спит. Понятное дело, не знали и не могли догадываться об ужасных ночных событиях. Дверь закрыта, он сам – обычно так не бывает при играх. Поэтому, услышав оглушительный крик, они поняли всё иначе: в тот же миг прогремевший звук фейерверка разбудил Фёдора. Возможно, ему приснился кошмар. Фейерверк взорвался на самом деле. Кто-то из незадачливых соседей выпустил заряд прямо под их окном.
В наступившей последующей тишине тёмной комнаты не слышалось ни одного шороха. Не шевелились усы у котов. Не разговаривали между собой игрушки. Всё стало в точности так, как и было, только Федя не мог уснуть до утра… Теперь его сны были пронизаны ужасом, там бегали говорящие и почему-то синие коты, хватали Федю, кусали и грозились посадить в мышеловку…
Позавтракав, Федя по-прежнему выглядел вялым и невесёлым. Он не хотел говорить и даже не обижал сестру. Катерина удивлялась и радовалась, посчитав, что её желание сбылось, и брат просто напросто стал «умным и взрослым». Как никак ему уже шёл седьмой год. Исполнится в марте семь, а потом в школу скоро. Самый раз, чтобы понять: игры остались в прошлом! Тем более Новый год – ещё один повод к новому.
- Ой, здравствуй Федюшенька! – радостно воскликнула бабушка, увидев, что её внук уже встал. - А чего ты так рано? Ещё восьми нет – можно ещё поспаткать…
- Не хочу. Не спится! – сонные глаза явно говорили обратное.
- А как тебе Новый год? Только был и нет уже. Ох, как же время быстро летит… А что тебе подарили? Котиков? Ну покажи бабушке их ещё раз. Я вчера не рассмотрела, как следует…
- Нет. Не хоч…
- А чего ты не хочешь? Сестричка ещё не видела ведь.
- Видела – не видела. – снова заворчал Фёдор. – Она уже взрослая! Пусть со своими игрушками в компьютере играется! Мои – не дам! – заорал и убежал в свою комнату.
Катя слышала этот диалог и, крадучись, смотрела на брата. Вот он зашёл к себе, закрыл дверь и… заговорил. С кем?! Она подошла ещё ближе и начала смотреть через щёлочку.
Перед ним снова сидели медленно оживающие игрушки.
- Ма…
И маленькая серая лапка тотчас закрыла рот.
- Никому! Ни слова! Понял?
- Да… - промычал Федя с закрытым ртом. – Да. Отпусти…
- Отпускаю. – Федюшенька Серокотов прыгнул на стол и начал болтать свешенными вниз задними лапками.
- Не сиди, как я! – послышалось от мальчишки.
- А то что? Укусишь? Это я тебя укушу! Мяу!
И после на миг тишина.
- Федя? – это уже голос сестры. – Что ты делаешь?
- Я?
- Играешь?
- Да.
- Я всё вижу…
Побледневшее лицо малыша было красноречивее слов. Впрочем, Катя, действительно, подумала, что её братик играется. Пусть она и смутилась резкой перемене в его поведении, она ещё не знала настоящей причины и не могла её даже представить, не смотря на всю свою безграничную фантазию, даже с ней не могла.
3.
Теперь каждое утро начиналось с весёлых игр. Федя просыпался раньше, быстро бежал на кухню – завтракал и устремлялся в комнату. Иногда даже ел там, рядом со своими котами, и начинал представлять, будто они едят вместе. И коты, те самые живые игрушки, начинали говорить с ним, дергать за руки, воровать и портить еду…
С утра и до вечера, а иногда даже ночью творились подобные чудеса. Лился заливистый смех. За дверью по-прежнему слышались голоса родителей и сестры, но теперь Федя играл лишь с игрушками, больше не трогал Катю и не доставала бесконечными играми бабушку. Иногда бывало такое, что он даже спал с котиками. И это довольно часто, каждый второй-третий день. Федюшенька Сирый, напомнивший мальчику Феде его самого, сразу стал любимой игрушкой. Крошечные коготки щекотами мальчишку во сне, шерсть заставляла чихать, но это всё были мелочи.
Куда бы ни отправился Федя: в больницу, делать прививку, или с сестрой в магазин, в кармане его сидел кто-то из котиков: Федюшенька, Ката, мама или папа Серокотовы. Они шептали ему советы, тихо мяукали, когда боялись, иногда даже чем-то смешили.
- Почему ваш малыш смеется? – как-то раз возмутилась продавщица из продуктового. – У него что в сумке котик сидит? Почему он мяукает?
Удивительно, но тётя Аня угадала практически всё. Федя побледнел. Он испугался за Федюшеньку Сирого и приказал тому перестать щипать его за спину.
- А ну, ты… Вовсе не полагается так вести себя!
- Он ещё сам с собой говорит?
- Замолчи!!! – злой и тихий голос сестры. – Больше не пойдёшь в магазин. Всё расскажу маме!
Слова Кати оказались не пустым звуком. За баловство Федя остался дома. А он именно этого ждал. Ждал, чтобы снова играться, и потому был безмерно счастлив.
Игрушки-коты организовали для Фёдора школу, больницу, магазин. Во что только не предлагали сыграть они. В итоге Фёдор не хотел даже ужинать.
Собрались как-то пойти на дачу – котики в сумке.
- Мы посмотрим, что здесь? А ты сиди. – сказал Федюшенька, выскочил и начал карабкаться вверх по персику.
- Ты же упадешь! Эй, слезай!
- Хи-хи, нет уж, и не подумаю… Смотри, чтобы не видел нас никто! Отвлекай людей, если что, всё понятно?
- Понятно…
Федя сидел на небольшом камушке, считал опавшие уже рыжие листики персиков, срывал с куста смородины красные ягодки и прямо такие, немытые, отправлял их скорее в рот. Вскоре коты разбежались по всей даче, и Федя начал искать их. И в итоге упал в лужу, вымазался в грязь и сам уже бегал по веткам.
- Успокойся, прекрати, упадешь!.. – не смолкая, кричала сестра. Непослушный братец не хотел слушать её и садиться. Ему было всегда и всего мало, хотелось только по максимуму.
- Хочу ещё играть! Давай здесь! Лезь ко мне!
- На дерево? Чтобы тоже упасть?! Ну, нет, сам сиди! Я не буду!
- Тогда я останусь здесь!
…Вечерело. Пора идти домой. Папа с трудом заставил сына вернуться.
- А дома что? Мне скучно там! Давай играться!
- Дома будешь.
- Хочу сейчас!
- Сейчас – некогда. – коротко отозвался папа.
И Федя снова завыл. Казалось, что он хотел играться всё время.
- И как только не устает? Не надоедает? Не понимаю… - тихо шептала «Ката». Отец лишь пожал плечами.
- Я был в его возрасте, но уже не помню, каким.
- А я сама себя развлекала! Рисовала, ты вспомнишь!
Перед глазами девочки пронеслось её первое увлечение и сотня изрисованных листов с разноцветной необычной одеждой.
- Федя, давай скорее! – просьба, оставшаяся не услышанной.
- Буду снимать его сам. – угрюмо отозвался отец, опустил с плеча сумку, облокотил её о камень и быстрыми шагами направился к персикам. Сильные руки сняли с ветвей малыша. Крики Фёдора заставили собак испугаться и тонкими испуганными голосами начать скулить в ответ.
- Вот и мы, - проговорил папа, поравнявшись со своей дочерью, - хватай сумку с яблоками и вперёд! Сколько времени?
Девочка опустила глаза, начав разглядывать облетевшие листья.
- Сколько времени, слышишь?
- На автобус мы уже опоздали! – прошептала она и уже совсем обреченно: - Придется идти пешком…
- Через лес?
- Да.
- Я там никогда не был! Ура!..
Не буду говорить о взгляде, которым обменялись отец и Катя. Кажется, они сразу поняли, что будет сейчас. Но другого не оставалось.
Влажный от недавнего дождя лес пах мхом и полностью пропитался грибами. Кажется, ими пахла даже дорога и кизил, который рос где-то рядом, и жёлуди. Мальчик Федя был явно доволен собой: он вырвался вперед от взрослых, убежал так, что те потеряли его из виду.
- Не надо было идти через лес!
- Надо было тебе снимать его сразу с дерева!..
- Надо было вообще не брать его с собой на дачу!
- Но уже взяли. Незачем говорить…
И, правда, разговоры были теперь бессмысленны. Надо было «бросать всё» и скорее искать убежавшего мальчика, потому что в маленьком, но диком лесу изредка водились лисы и зайцы… Не будь их, другое дело, но кроме деревьев можно было встретить много всего интересного.
Федюша убежал вперёд, но не потому, что хотел снова баловаться, ему показалось, так захотели котики. Собранные в небольшой кулёк, они сидели на дне его рюкзачка, а теперь опять убежали. Мальчик бегал по мягким полянам, топча различные колючки, цветы и травы, представляя, что он так же кот. А его игрушки резвились под соседним деревом, внимательно изучали кору, пробовали на зуб травинки… Ему даже казалось, что где-то среди листвы растет ужасная мухоловка, и лес тут же получил название – «мухоловочный».
…Когда Катя и папа нашли сбежавшего Федю, он, полностью измазанный землёй, сидел на земляничной полянке и игрался со своими котами.
- Штаны надо снова стирать!
- И руки по локоть зелёные! Как ты мог? Так?
Федя лишь пожимал плечами.
4.
Следующим приключением Серокотовых стала поездка на море. Голубые прозрачные волны не полностью прогревшегося Чёрного моря смешно щекотали за пятки, кусались, звали к себе. Мальчик Федя впервые за свою жизнь отправился к морю и даже впервые нырнул. Серые котики сидели на берегу под зонтиком и, громко мяукая, звали его к себе… Он слышал их голоса и, накупавшись, даже предложил Федюшеньке понырять в соседней лагуне. Кажется, тот отказался. Вздыбил шерсть, зашипел.
- Ну ладно, ладно, не буду.
Сестра, наблюдавшая за этой игрой и жадно поедавшая последний кочан кукурузы, смеялась с набитым ртом.
- Ты даже сюда их взял?
- Да!
Для «Каты» Серокотовы были всего лишь игрушками.
- Ещё раз купаемся и всё, домой! – папа снял очки и надел подводную маску, готовясь к ещё одному погружению.
- А можно Федешенька со мной поплывёт?
Смеясь, папа смерил сына своим строгим взглядом и так и не понял, где же будет находиться сам кот, сидеть у сына в руке или на голове, держась за короткие волосы?
- Да. Но пусть держится крепко. – пробормотал перед тем, как прыгнуть. В следующий миг он был уже далеко отсюда и плыл к «волосатым» камням.
- Потеряешь кота и будешь кричать, оставь его с остальными! – прокричала над самым ухом сестра. Федя всё ещё ждал, стоял на берегу, топтался на одном месте. Его маленькие ноги дырявили песок двумя небольшими ямками. В правой руке была зажата игрушка.
- Так ты плывёшь? С ним?
- Да.
Он проводил хитрым взглядом сестру и одним движением оказался уже в воде.
- Ну и плыви… - обрадовалась Катерина, она достала из сумки телефон и, прикрыв его полотенцем от мамы, начала проверять соц. сеть. Когда-то море было её любимой стихией, но это прошло, и осталась лишь ностальгия. Плавать самой казалось неинтересно, а вместе с братом она не решалась пойти. Так и сидела на берегу, ни разу не намочив голову. Только ноги Кати намокли от сильных брызг, а раньше у неё было мокрым всё, особенно длинные волосы.
В воде промелькнуло что-то странное, небольшой кусок фиолетового пакета, концы которого извивались и явно хотели схватить проплывающих.
- Что это?
- Непонятое…
- Скорее всего пакет!
- Осьминог! – завопил Федя и начал бить по воде, он случайно разжал руку, и сидящий в ней котик упал, начал идти ко дну.
- Федюшенька тонет! – увидел и ужаснулся Федя. – Папа, папа, достань Федюшеньку! Я прошу! – кричащий едва не утонул вслед за котиком. Видя это, сестра бросилась в воду и оттащила брата на берег.
- Я тебе говорила! А ты своё?
- Там… остался…
- Папа вытащит! Не сомневайся!
Она оказалась права. Как только котик начал идти ко дну, маленький осьминожек пустился за ним, обвил своими тонкими щупальцами. Папа кинул в него небольшой камушек, и осьминог отпустил. Схватка с ужасным «кракеном» не унесла ни одной жизни. Только в синей вечерней воде плавала упавшая с Федюшеньки шапочка… Осьминог, видимый на весь круг папиной маски, тут же бесследно исчез.
Об этом невероятном событии долго говорили коты, и мальчик Федя с возбуждением пересказывал потом всё бабушке. Та не полностью верила его словам, а после и вовсе забыла. Но не забыл он, Федя даже решил написать книгу. Роман, как с гордостью говорил он сестре, роман про его игрушки.
5.
Мама Феди была безумно рада тому, что её сын, наконец, научился играться сам. Она знала про его любовь к кошачьим и решила устроить сюрприз. И купила ему ещё одну семью: такого же Федюшеньку, Кату, маму и папу, только на сей раз белых – Белокотовых. Мальчик Федя на радостях назвал их безумно красивыми и даже поцеловал маму.
- Пусть это… - прошептал он, схватив небольшой листик, и хотел сделать котикам паспорта. Он хотел написать: «Федя Серый», но ошибся, перепутал букву на «и». И так получился Федюшенька Сирый.
- Значит, будут Сирыми, а эти – Билыми! – образовался и снова начал играть, теперь уже с обоими семьями.
Приключения Сирых и Билых стали ещё интереснее.
В первый день, когда происходило знакомство, Федя Сирый и Федя Билый исцарапали друг друга до крови, а Ката Била, которая оказалась на пару «лет» старше Сирой, начала хвастать своей учёбой.
- Ты в школе ещё, а я в университете уже!
- И где же ты учишься?
Ката назвала. Удивительно, но это было то самое заведение, куда хотела поступать сестра Катерина. И откуда игрушки узнали? Это, несомненно, вопрос.
Чуть позже начали играть в астрономию.
- Тут обсерватория будет, - сказали папы-коты, взяв несколько книжек и соорудив из них небольшой домик. Сверху лежала энциклопедия, раскрытый лист с картой звёздного неба стал для кое-кого настоящим. И звёзды зажглись яркими, большими огнями, весь лист усеяли такие гиганты, как Антарес и даже больше него.
- А что если нам полететь в космос?
- Да!
- Я тоже хочу!
- И я!..
Мальчик стал мастерить ракету, а коты представили, как поверхность листа раскрывается, и вот они уже мчатся куда-то вдаль. Перед ними безграничные просторы Вселенной, другие планеты, полные инопланетной жизни, инопланетных жителей…
- Федя! Что же ты сделал?! – сестра Катя возникла за спиной в самый разгар полёта. – Зачем ты порвал новый атлас? Он ведь дорогой, много стоит! Мама тебя… убьёт… - прошептала почти беззвучно.
- А это…
- Снова скажешь, не ты?
- Это коты, честно! Сирые и Билые! Они летели в космос!
- Приехали! – Катя выхватила из рук брата ракету и поставила тому на голову. – А в космос я запрещаю! - напоследок проговорила она и вышла, громко захлопнув дверь, и тут же рассказала всё маме.
Федя долго выслушивал неинтересную мамину речь. По правде он даже не слушал её – было не интересно. Снова думал про котиков, игры и другие книги, в сюжеты которых можно бы было «слетать»…
Этим вечером коты посетили народные сказки.
6.
Так прошло лето, всё было однообразным и предсказуемым. Федя по-прежнему игрался с котиками. Иногда, когда хотел, начинал обижать сестру, приставал ко всем, сильно баловался. На самом деле он хотел, чтобы она тоже присоединилась к непрекращающимся играм, и даже достал другие игрушки: богомола по имени Богомол Иванович и деревянного котика-свистка – Свистулькина.
За август Федя умудрился разбить бабушкин чайный сервиз и съесть самостоятельно целый арбуз, и снова наговорить всем, что это якобы котики. Некогда желанная книга про них была «сто лет назад» заброшена. План, состоящий из семидесяти огромных глав с играми, куда-то потерялся, да и желанье пропало. Феде казалось, что, если он и напишет книгу сейчас, то через пару лет увидит в ней море ошибок, и придется все переписывать. Отчасти он оказался прав – в семь лет люди не бывают писателями. Фантазерами – да, но это другое дело.
С каждым днём близилось первое сентября. Разгоряченный воздух становился постепенно прохладным. Кончился дедушкин виноград. Собрал папа на даче все овощи. Из кислых яблок сварил много банок компота. Облетели почти все деревья, остались лишь некоторые, сплошь золотые или лимонно-желтые. Цветы так же готовились к зимнему «отдыху».
- Не хочу в школу… Там скучно!
- Ты даже не знаешь, как. Ты ведь не был.
- А я все равно не хочу.
Катя пожимала плечами и начинала вспоминать свой первый класс.
- Это, конечно, давно было. Я уже ничего не помню, но… - она сделала голос тихим и даже немного загадочным. – Но, знаешь, там было весело. Мы постоянно лепили, мастерили, клеили… Почти каждый день рисовали. Читали ещё. На скорость. Но это же не так сложно. Тем более, что ты с двух лет знаешь алфавит и умеешь читать!
- И считать. Я всё знаю, всё умею!
- Ну, прекрати хвалить.
- Я всю таблицу могу рассказать!
- Расскажешь Анне Васильевне.
- А тебе?
Федя часто блистал подобными знаниями.
Этот день подкрался незаметно. Все были в своих делах и в работе. Катя грустно смотрела в окно – посеревшее небо опять грозилось пролиться дождем. В последнее время это стало уже традицией!
- Я тоже иду, но не вою.
- Почему ты в восьмой, а я в первый? Не хочу. Хочу тоже в восьмой! – рыдал и шептал Федя, пока он и сестра шли по дороге в школу.
- Ты был здесь, хоть когда-нибудь?
- Один раз. На ёлке. В прошлом году.
- А теперь каждый год сможешь!
- И что?
Праздник, полный подарков и разноцветных шариков не смог привлечь мальчика к школе. Как ни крути, но школа это прежде всего уроки, а праздник Нового года бывает только один день в году.
- Всё равно не хочу! Домой хочу! – вдруг завопил Федя, вырвался из рук «Каты» и помчался назад.
- Эй, ты, вернись!
- Не хочу в школу! – передразнивая, кричал на всю улицу Федя.
Праздник не ждал опоздавших. Федя и Катя пришли последними. Мероприятие началось пятнадцать минут назад. К счастью, их впустили, не выгнали.
- Перейду в 36-ю школу! – нервно прошептала Катя, сверля своего брата взглядом. Её бантики на голове растрепались и висели все на одну сторону, а он потерял бабочку.
- И я за тобой! К тебе! – улыбка беззубого мальчугана.
Тихие приглушенные голоса ничуть не удивляли школьников. Ведь будет правдой сказать, что никто из них не хотел возвращаться к учёбе… Ни один. Но все знали, учиться надо.
- …Всё, замолчи! Нас услышит учительница!
- И пусть!
Их давно уже слышали все.
- Кстати почему ты не хочешь идти? – снова прошептала Катя, отчасти провоцируя своими словами резкий кричащий ответ, ставший тотчас риторическим.
- Кто же играть со мной будет?! Когда? Знаю, не до того будет!
7.
Первоклассник Федя прекрасно успевал в учёбе, у него получалось всё, из-за этого ему быстро наскучило. Задания, как он говорил, были только «для маленьких», а он – «самый умный», и ему уже тангенсы подавай, да астрономию за восьмой класс, а лучше всего за десятый! На этой почве он часто скандалил с сестрой. Вновь выводил из себя Катю, доставал при любом возможном случае. А на самих уроках доставал под партой котиков и тихим неразборчивым шёпотом разговаривал с ними. Дети смеялись.
- Ты с кем шепчешься там? – не раз спрашивали дети.
А иногда из рюкзака Фёдора и вовсе доносилось мяуканье.
- А это мои Серо и Белокотовы!
Разумеется, такое название ничего не говорило друзьям.
- Кота притащил что ли?
- Нет! То есть да, да, всегда хожу с ними!
И Феде не верили. Говорили, он фантазёр. Он, действительно, любил фантазии.
День за днём продолжалась неинтересная учеба. До ближайших каникул целая вечность, а то есть двенадцать дней. Федя не мог дождаться конца месяца, чтобы опять играться.
Дождался, но был опечален – им задали задания на каникулы, и почти все дни сестра заставляла его их сделать.
- Ну, что там решать? Давай я уже сделаю! Пять примеров! Легко же! Эх, какой же ты, Фёдор, лентяй!..
- Мои примеры – мои, не смей решать! Не дам!
- Тогда делай сам!
В отличие от брата, Катя сделала все задания в первый и во второй день. Федя растянул на неделю.
Вечером в воскресенье он сказал:
- Какой кошмарище… Завтра? Опять? Нет, не пойду! Не отдохнул! Не наигрался ещё!
- Всю неделю игрался!
- Всю? Разве?
- Да.
А у мальчика было такое чувство, будто раньше игры получались более интересными, живыми, сейчас не выходило так. Чего-то не хватало ему, хотя, казалось бы, было абсолютно всё тоже. Чего же нет? Какой-то магии? Приятных бабушкиных слов? Его беззаботного детства? Мальчика переполняла солёная грусть и осознание того, что всё в прошлом.
Завтра ему снова в школу.
8.
Дело вновь близилось к Новому году. Первоклассник Федя умудрился получить все оценки пять, вот только я умолчу про его поведение. Мяуканье в классе стало нормой для 1-А, даже дети не удивлялись.
С каждым днём учительница задавала всё больше и больше заданий. Не оставалось времени на кружки и секции, что уж говорить об играх и развлечениях? Так вот как-то случилось, Федя только утром приветствовал своих котиков, не брал с собой в портфель, всё чаще оставлял дома. И они, должно быть, грустили, всё тише звучали их голоса.
Когда мальчик успевал всё сделать, он мог мяукнуть, но потом признавался: «Да, я. Виноват. Захотелось.» И ему верили все. Слова были сказаны искренне, с извинением. Мифические коты, якобы живущие в сумке, ни разу не были никем замечены, в том числе Анной Васильевной. А после, в один прекрасный день, она даже удивилась и поставила Феде пять – за хорошее поведение.
- Дети, как вы заметили, ваш одноклассник Кирпичёв Фёдор…
- Мяу! – высокий и почти реалистичный звук.
Короткий смешок снова разлетелся по классу. Никто больше не думал про математику и состав числа.
- Я хотела сказать… - Анна Васильевна смолкла, и на её лице тотчас появилось сомнение.
- Так что же вы? Говорите! – начали «помогать» девочки, сидящие на первой парте.
- Я хотела сказать… - уже совсем тихо. Только дыхание и перешептывание малышей, и редкий прохладный ветер.
В тишине повторился крик. Теперь он – не просто смешное мяуканье, а крик целой своры котов.
- …Хотела сказать, что Кирпичёв стал хорошо вести себя! – набравшись мужества, договорила учительница.
- Ха-ха-ха!
- Но теперь… - говорящая изменилась в голове и, точно смеясь: – Я вновь им недовольна! Кирпичёв – два! Попрошу принести дневник! – красные щёки и дрожащий голос выдавали негодование женщины. – Кирпичёв, ты мяукал?
- Да, я… - мальчик Федя встал и послушно пошёл к первой парте. – Передайте ей мой дневник, - обреченным голосом проговорил Федя, передавая тот через девочек.
- Кирпичёв, ты меня расстраиваешь.
- Просите, - ещё более грустным голосом.
- Обещай, что больше не будешь срывать урок.
- Да, Анна Васильевна. Даю вам слово… - и тихо, почти беззвучно: - Слово котика. Мяу.
Что оставалось ей – улыбнуться, попросить его идти к своей парте? Через минуту всё равно прозвенел бы звонок – нет смысла возвращаться к учёбе.
***
Новый год прошёл незаметно, отпраздновали одним днём, получили подарки, обрадовались и снова за работу – учёбу. Федя все каникулы сидел в своей комнате, не гулял и усердно выполнял заданные ему уроки.
Накануне третьей четверти Федя даже сказал:
- Скучно так… В школу хочу.
- Да неужели?! – Катерина смеялась с него ещё полчаса, а потом, успокоившись, заглянула в приоткрытую дверь и, уже без иронии в голосе, проговорила: - Правда, а Федя? Я думала, тебе не нравится…
- Нравится. Просто поначалу непонятно было.
- Скучно?
- Нет. Там всё равно интересно.
- А как же твои Серокотовы?! – вспомнила и усмехнулась она, думая нащупать слабое место.
- А котовы… Что они? Помогают решать задачи. – мальчик махнул рукой.
На столике, заваленном тетрадями и учебниками, прислонившись к стеночке, стояли восемь котов: мамы, папы, братья и сестры Серо и Белокотовы.
- Помогают тебе?
- Да.
- И пусть помогают!
За оставшийся остаток дня Катя не слышала, чтобы брат заговорил с котами, чтобы кричал или с дикими криками на всю квартиру бегал, мяукал, всё рвал. Кажется, школа заставила его стать воспитаннее. Это стало заметно уже сейчас.
9.
Прошёл почти год. Весна заменилась летом, а лето кончилось быстро, и снова настала осень. Золотая красавица унесла мальчика во второй класс. И вновь закипела учёба. Не сказать, чтоб она очень сильно нравилась Феде, но он был увлечён и с жаром рассказывал сестре и маме о том, что было вчера и сегодня. Каждый день был наполнен историями, смехом и громким голосом.
- …А теперь предлагаю прерваться! Полно тебе. Отвлекись. – мама посмотрела на сына свысока, и тот подчинился тотчас же.
- Ты что-то хотела?
- Да. Уборку бы навести. Поможешь? Убери на столе. – говоря это, женщина явственно представила тот бардак, что всегда находился у сына. Много нарезанной и неубранной бумаги, крошек, разброшенных по комнате карандашей. – Если есть что-то ненужное – выброси. Большая коробка в шкафу, ты знаешь.
- Хорошо.
- И постарайся убрать весь хлам!
Когда Федя убрал все бумажки и разложил рисунки по полочкам, а карандаши сложил аккуратно в коробочку, оставив лишь некоторые для пенала, он нашёл своих горячо любимых котов. Они так и стояли там, прислонившись к стене и друг к дружке... Теперь будут жить в шкафу. Такие грустные, потрепанные, осиротевшие. Когда-то каждый из них светился радостью и увлекал Фёдора в неведомый мир игрушек, а сейчас… Что же произошло? Что встало между ними и мальчиком? Что заменило дружбу? Неужели та самая школа? Ещё год назад он ни за что бы не поверил в такое явление, но это случилось. Теперь уже это – факт.
Мальчик взял со стола игрушку, того самого любимого Федюшеньку, и провел пальцами по его шерстке. Некогда мягкая, она скаталась, местами облезла и порвалась, а одёжка котика, помнится, ещё когда не отличалась товарным видом. Грусть вперемешку с меланхолией овладели маленьким человечком. Он вспомнил все те весёлые дни и был готов сказать «спасибо» тем, кто сделал эти дни яркими. И тут нет ничего удивительного. На самом деле – никакой магии. Игрушки и созданы для того, чтобы ими игрались. И, наверное, их придумали те взрослые, что устали от игр с детьми.
«Я так плохо вёл себя, но благодаря им стал спокойнее и перестал обижать сестру. Я сожалею о своём поведении и больше не буду баловаться.» Это откровение понял Фёдор, только спустя пару лет. А ещё понял, что обладал отличной фантазией. Именно она помогла ожить Серокотовых. Мальчик Федя вырос и пронёс через свою жизнь эту любовь, и всегда любовался котами, где бы те ни были, как бы не выглядели они. Именно это чувство заставило его однажды, увидев бездомного малыша, взять к себе в дом маленького серенького котёнка, настоящего, пушистого и такого же любимого, как некогда был любим Федюшенька.
Севастополь, август 2018 г.
