Разноцветные огни города постепенно удалялись в даль. Глаза, отражённые в стекле, вспыхивали при каждой проезжающей мимо машине. Деревья, что были за окном, проносились со скоростью звука, казались прозрачными, пропуская сквозь себя отголоски далёких фонарей. Их становилось то больше, то меньше, золотистое освещение вспыхивало, а затем резко сменялось чёткими контурами чёрных деревьев. Небо тоже точно светлело, звёзды становились ярче и пронзительнее, с болью глядя на окружающий мир.
Они ехали в небольшом автобусе, направляемом в самое сердце давно забытого города. Его имя почти стёрлось на карте, и остались только воспоминания о некогда былой цветущей жизни. Их голоса были так громки, разносились по всему салону и со звоном терялись в ночной синеве.
Они и сами были такими живыми, яркими, сильными. Тени играли муж мускул, рыжие волосы разлетались над высокими лбами. Они походили на рыцарей, которых некогда рисовали в старинных книгах, но они были просто людьми.
Когда они высыпали на улицу, стояла уже глубокая ночь. Силуэты старинных полу разрушенных домов стояли неподвижны, трещины на их стенах зияли черными бездонными ямами, через некоторые из них даже просвечивали звёзды. На мгновенья они затмевались маленькими быстрыми тенями крылатых существ. Птиц, определить род которых было фактически невозможно. Их перья летели на головы странников, густым серым пухом оседали на развалившийся, покрытый слоем пыли и грязи, асфальт. Изредка мелькала и большая тень, возможно, зверя.
Но путников ничуть это не удивило, напротив, они не заметили этого, в отличии от полного отсутствия местных жителей…
Утро началось спонтанно, алыми лучами рассвета прорезавши холмы и невысокие домики. Путники высыпали на улицу всей толпой в надежде обнаружить хотя бы одного человека, но им вновь сопутствовала неудача. Пустынных улиц становилось всё больше, а с ними – и голубей. Отчаявшиеся найти кого-нибудь, почти понявшие обречённость старого города, путники уже собирались отправляться в обратный путь. Птицы печально глядели им в след, точно провожая своими чёрными взглядами. Они копошились в своём оперении, выкусывая паразитов и перескакивая с одного камня на другой, точно желая то-то рассказать.
Ветер свистел между домов, закручиваясь и завывая в пространстве пустых комнат. Как друг тишину и чириканье прорезал голос. Люди обернулись и замерли, с удивлением увидев вдали высокую фигуру. Быстрым движением он преодолел разделяющее их расстояние, представши перед испуганными. Худой костлявой фигурой в длинной серой одежде с серыми волосами и прозрачным измученным взглядом был парень лет двадцати на вид. Путники неотрывно таращились на него, не в силах отвести взгляд.
-Ты только взгляни на его лицо…
-На худые исцарапанные руки…
-Кто он, и почему не встретился нам вчера?...
Незнакомец не обращал никакого внимания на их слова, точно не слышал их вовсе, продолжая крошить хлеб птицам.
-Кто ты?- обрушился хор голосов. Люди схватили его под руки и потащили внутрь одного из домов. Завели и сами сели вкруг, на ходу достав большие сумки с вином и прочей провизией. Одни уже ели, другие предлагали еду Ему, третьи слушали.
Парня окружили и чуть не вжали в стену. Дрожащим голосом он назвал своё имя, вернее то, как звали его прежде. Эфф.
-Ни фамилии, ни прозвища, - ничего больше. Да и меня уже давно нет! Одна лишь тень осталась…
-Где все? Если ты местный, поведай и нам.
Но незнакомец молчал.
-Их больше нет. Они сами убили себя, но не погибли. Каждый. День за днём.
-Убили? Из-за чего?...- непонимание отразилось в широко распахнутых глазах человека.
-В желании превосходства. В нём Вы способны на многое. Увы,- парень отвернулся, точно вжимаясь в каменную кладку или желая пройти сквозь неё,- Они хотели летать… Владеть тем, чего им было недоступно… Сами изобрели способ, с помощью которого могли такими стать…
-Изобрели? То есть сделали великий прорыв в науке, противоречащий всем известным законам физики? – в изумлении спросил один из рыжих мужчин.
-Да… Есть у нас одно такое место, где человек бессилен против природы…
-Такая сильная магнитная зона?
-Вероятно,- сероглазый лишь печально вздохнул,- Всех их постигла одна судьба. Одна… И её не изменить. Никому. Вся жизнь таких людей давно предрешена…
Рыжий слушал Эффа с пониманием, с жалостью во взгляде и сочувствием в голосе. А остальные? Вряд ли среди них был ещё кто-то ещё, кто не предался божественному напитку…
-Куда же они потом все исчезли?
-Люди-птицы камнем летели с обрыва, даровавшего им силу… Эта сила дарила им крылья, она же и убивала. Тел мы не находили. Они до сих пор здесь. Среди нас. И они даже видели вас. Уже.
-Кто же они? – спросил рыжий.
-Голуби. Те, что купаются в лужах и пыжатся на крышах. Все они – бывшие горожане. Все, до единого… Этот дар – их проклятье. Наше проклятье. Оно свело всех нас одной судьбой, и оставило лишь одного. Заставляло жить и не давало погибнуть вплоть до сегодняшнего дня. Он был самым последним из всех, таким он и останется и исчезнет, забытый в рутине истории.
-Ты видел его?
-К сожалению…- Эфф склонил голову на бок, подняв на собеседника свои серые полупрозрачные глаза.
-Что же заставляло его жить?
-Судьба. Она хотела, чтобы иные не повторяли ошибок нашего народа и не бежали вперёд, руша все законы мирозданья…
-Подскажи, где это место,- взмолился рыжий, на что сероглазый лишь неясно кивнул рукой вдаль. А затем рыжий рассказал всё своим товарищам..
Настал вечер. Они знали все. Искали его и обрыв Великой Силы. Но не нашли. Солнце уже освещало золотом их сильные силуэты, угорало за синью гор бескрайнего горизонта. Но ничего не открылось им. Нигде. Обрыва не было – кругом лишь степь да равнина.
-Эфф врал! Специально! Хотел рассказать небылиц…Что ж, у него это прекрасно вышло! А где он сам?
Звёзды уныло блекли над домами. Молчали птицы, словно в трауре провожая одного из своих. Смельчака, пошедшего на великую жертву, чтобы навеки остаться неуслышанным…
И лишь утром, незаметно отстранившись от остальных, тот самый рыжий увидел Его. Падшую тень в тени одного из разрушенных домов. Эфф. Серая тень с большими серыми крыльями. С кровавой раной.
Человек тронул его руку, с дрожью поглядел в застывшие хрустальные глаза.
-Эй, где ты там? Не хочешь заполучить Силу – не надо! Мы сделаем это за тебя!- раздался хор кричащих голосов.
Рыжий не ответил. Не отрывая взора от погибшего, истощённого тела и шикарных серых крыльев. Последнего человека из тех, кто ещё МОГ летать…
Севастополь, осень 2015 г.
