Последний визит: 2024-03-21 01:04:25
Сейчас не в сети

Папки

Новые комментарии

Жуть, конечно, сон ли это был... Или воспоминания... не должно быть так... рассказ, понравился...
Написал(а): kometamir
2024-01-08 | Произведения
Запись: Хвост
Какой интересный рассказ!!! Сбивчивые воспоминания героя, диалоги, атмосфера... Я читал несколько раз... Очень понравился...
Написал(а): kometamir
2024-01-08 | Произведения
Запись: Человек из Красной книги
Замечательная историческо-патриотическая поэма с переплетением множества имён. Отдельно хочу отметить косплей по поэме и рисунок, очень круто!
Написал(а): kometamir
2023-12-13 | Произведения
Запись: Герои твои, Балаклава!


Avtor Adsens
Индексация сайта

Нас там не будет

Когда исчезнет всё и, мир падет навеки,
Лишь только человек сумеет найти свет.
Но будет ль это вечно – вот в этом весь секрет…

Эпидемия достигла высших границ. Привычная всем Земля пала. Наступили хаос и смерть. Вирус поглотил почти всю планету… Остатки выживших людей были вынуждены объединиться и найти себе новое место для жизни.
Никакой океан, никакие подземные города – об этом не могло быть и речи! Ближайшие планеты захвачены чужаками – туда тоже нельзя. Так единственным выходом осталось только время…
Они выбрали прошлое и даже конкретный год. Всё полыхало в свете ужасных пожарищ – мир едва ли казался живым. Небо угрожало грозами, даже цвет облаков внушал непреодолимую тревогу.
-Мы вынуждены идти дальше… - и с этими словами клавиатура вновь высветила новые данные. Временные врата исказили время, оно искривилось, дав возможность людям найти себе новый дом.
На сей раз это был лес, безграничный и очень красивый. Буйство красок слепило глаза.
-У нас не было иного пути, но раз прошлое так же закрыло от нас, это место остаётся единственным…
Картина мира снова преобразилась.
Девушка посмотрела на браслет, что висел у неё на руке и, округлив глаза, прошептала:
-Сейчас 4630 год! Далеко же нас забросило… - и принялась вглядываться вдаль.
На вид местность внушала спокойствие, одно необъяснимый трепет и волнение не сходили с лиц путников ещё долгие часы.
Они направились туда, где, как им казалось, находился восток. Направление не случайно – по их же расчетам, где-то там в будущем должен находится океан, у его побережью и был указан путь. Путь, о длине и достоверности которого никто не мог ни сказать, ни представить… Мир, полный тайн и загадок – такой предстала Земля в новом для людей времени.

Они долго разглядывали лес. Верхушки колыхались медленно. Ветра почти не было. Запах различных трав витал в воздухе и был очень сильным. Какие-то мелкие цветочки так же попадались вперемешку с этой зеленью. Доносились странные непонятные звуки, о причине которых ещё предстояло узнать. Как вдруг послышался хруст. Никто не предполагал такого! Одно совершенно здоровое дерево соскочило со своего привычного места и стало резко падать на землю. Люди отскочили в сторону – врата были сломаны пополам.
-Назад уже нет дороги!
-Мы сами избрали сей путь…
Так началось это путешествие, не радостно и очень волнительно, а разве могло оно быть другим?
Лес постепенно сгущался. Его безграничный простор, по которому ещё никогда не ступал человек, был очень разнообразным и таинственным. Совсем рядом могли расти ели и тропические лианы – это соседство, мало сказать, было странным. Это удивило и взволновало путников, приготовив к тому, что их ждёт ещё немало открытий и, возможно, столь же фантастичных и невероятных.
Листья были новыми, в них не угадывались знакомые сорта – природа изменилась до неузнаваемости. На плоской зелёной поверхности могли быть по краям шипы, а то и маленькие понятные бугорки, которые бегали по листу, точно находились под кожей.
-Мы должны держаться вместе, никаких вылазок. Ни под какими предлогами! - слова Айлинэля были весьма объяснимы и понятны – они были необходимы в этом путешествии так само, как еда и вода.
Гигантские лианы летали меж ветвей, листья устилали стволы и облепливали их грубую разноцветную кору. Круглые, треугольные, стрельчатые формы – каких только не встречалось глазу.
Изуми протянула руку вперёд, забыв о предосторожности, и коснулась края листа. Тот час же девушка вскрикнула – зелёное лезвие расчертило её ладонь длинными алыми полосами.
-Я же говорил, не трогайте здесь ничего! - слышались возмущённые голоса мужчин,- Мы же объясняли!…
Рана была не глубокой, но в точности повторяла очертания злополучного растения.
-А ведь ничто не указывало на то, каким он мог быть!... – горестно прошептала Изуми, пытаясь остановить кровь. Это было сложно. Рана начинала болеть всё больше и больше. Кровь никак не останавливалась.
-Чёрт дёрнул тебя прикоснуться!
-Но кто знал? – её тонкое и бледное личико перекосилось от боли. Девушка хотела кричать и сдерживалась только от того, что была на людях.
-Моя рука… что с ней? – голос стал тише и дрожал от каждого полуслова,- Это жжение… я не чувствую пальцев!
-У меня есть вода! – вступилась в разговор Софи и вытащила из рюкзака бутылку,- На, промой! Анфалар добавил лекарства, но девушка продолжала кричать.
Путники стояли посреди небольшой полянки, солнце косо кидало на них свои лучи. Кожа становилась краснее, на ней уже начинали появляться первые пузыри. Металлический запах крови витал в воздухе, точно напоминание о том, что беды миновать не удастся!
-Как ты? – то и дело слышалось от членов команды.
Но девушка уже не отзывалась.
-Я не чувствую её вовсе… что происходит?... – а после она упала на траву и смолкла.
Путь было необходимо продолжать. Люди обступили Изуми по сторонам, спереди и в конце колонны находились стражи. Было видно, что состояние девушки не улучшалось, лицо бледнело, дыхание становилось всё более сбивчивым и тяжёлым. По коже проходил озноб.

Лианы сплошным ковром устилали землю. Палатки планировали доставить на специальных машинах – вслед за нами, но врата были разрушены – мы остались ни с чем.
-Даже не думайте ложиться на землю! Это запрещено!
Но другого пути не оставалось. Девушки дрожали от ночной прохлады, кто-то предложил использовать дополнительную одежду в качестве перин. Сии чудилось, что вдали мельтешат какие-то тени, огонёк желтых глаз так и говорил, что вскоре придет за ними.
Вскоре ещё одна девушка, Нари нашла какие-то листья. Она притащила их из-за оврага так быстро и неожиданно, что никто даже не успел заметить её быстро отлучки.
-Отпусти! Что ты делаешь?
Но её руки были в полном порядке. На лице сияла улыбка. Тёмная смуглая кожа излучала невиданную энергию и уверенность.
-Эти листья так огромны, что мы могли бы использовать их, как одеяла!
С размером правда не пришлось спорить – этакие лопухи достигали в длину метра.
-Где ты нашли их?
Африканка махнула рукой и, вскоре мы все обзавелись листами. Кто-то постелил на них одежду, кто-то укутал ноги, на которых и без того были толстые кожаные сапоги – касаться таинственных растений в открытую не решался никто.
Над головой уже появились звёзды. Изуми по-прежнему стонала и не просыпалась. У неё был жар. Не помогали никакие средства. Её лицо было устремлено вверх – в небо, звёздный чертог которого был как никогда ярок и глубок. Незнакомые прежде светила очерчивали над Землёй свой круг. В них смутно угадывались созвездия, которые были прежде знакомы.
Листья шумели над головой. Высокие пальмы и лиственницы касались самого неба. Длинные тонкие стволы сливались с его чёрным цветом и, потому вокруг царил кромешный мрак и ужас. Он распространялся быстро и имел в себе огромную неуправляемую силу. Он окутал всех путников цепкой сетью своих невидимых лап и даже не думал выпускать из них кого-либо. Тишина способствовала этой атмосфере. Животные и птицы молчали, не было слышно ни одного их смелого шёпота.
Холодало. Листья тревожно шелестели в вышине. Ветерок то и дело тушил костёр, тепло и свет которого едва ли распространялось на несколько шагов.
Они не спали. Глаза многих были открыты, а в ушах звенела эта жуткая тишина. Казалось, что что-то вот-вот и ворвётся в эту обитель, разрушит молчание и прольёт кровь. Руки начинали чесаться, все упорно убеждали себя в том, что это комары, гнали прочь печальные мысли и с ужасом ждали утра…

Жёлтая пыльца никак не хотела оттираться с пальцев. Не помогала ни вода, ни пущенные в ход ногти – она точно приклеилась. Всё утопало в солнечных лучах, глаза были просто ослеплены ими.
-Какое же оно яркое!- послышались за спиной Анфалара голоса проснувшихся девушек. Группа медленно просыпалась. Певучий лес приветствовал их своим звуком. Такая перемена между днём и ночью даже казалась странной!
Нари потянулась, последовал вздох. Она стала жаловаться на комаров, а после тоже заговорили другие. Видать, столетия, которые преодолели люди, здорово изменили этих мелких созданий!
-Почва такая твёрдая! – раздражённо сказала Пегги,- Я исколола себе все бока, лежа на тих ветках! А ещё кто-то бегал у меня в сапоге. Кажется, с насекомыми здесь совсем плохо! – говорила она точно сама с собой в течение довольно долгого времени.
-Все встали? – главарь повысил голос и оглядел отряд.
Айлинэль стал зевать, лихорадочно следуя за его взглядом.
-Кажется, да…
-А где Изуми?
-Она была под вон тем деревом… Я сама укрывала её листом…- спохватилась африканка и указала рукой в сторону небольших камней.
-Что ты говоришь? – на чёрном лице Лайба вспыхнуло негодование. Кажется, эти негры были совсем не похожи друг на друга.
-Погоди, я спущусь! – Нари ускорила шаг и обомлела,- Она была здесь!
За раздвинутыми кустами виделась едва примятая трава.
-Куда же она могла деться? – женщина стала заглядывать за соседние деревья, но дикая природа не давала ни единого намёка на пребывание здесь человека.
-Погляди сюда! – Лайб тронул темнокожую за плечо, от неожиданности она замерла. Послышался крик. Буквально через несколько мгновений все были здесь.
-Изуми… Как же это могло случиться?!
Девушка была мертва. Обагрённая кожа лежала поодаль. Разъеденная точно кислотой рука, являла собой только кости и связки.
Зрелище было ужасным!
-Говорили мы ей…- начали шептаться между собой мужчины, - Вот и результат!
Люди взяли лопухи и закрыли несчастную листьями.
-Покойся с миром! А нам пора в путь… Не касайтесь неизвестных растений – отныне это приказ! - громко сказал главарь, едва сдерживая переживания в голосе.
-Но если она жива? – в истерике бросилась на него одна из подруг погибшей, - Вы даже не проверили!...
-Это исключено!

Они долго оглядывались, вздыхали и обсуждали случившееся. Шли быстро и часто спотыкались о корни. Погода становилась невыносимой – солнце жарило на убой. Они перебегали от одной кучки деревьев до другой, чтобы хоть как-то спастись от жгучих лучей.
Очень хотелось пить, но прикасаться к росе было запрещено. Пить воду из запасов – тоже, кто знает, сколько отведено дней и, когда получится отыскать хоть какой-то источник. Без конца вспоминали Изуми, охали, грусти и говори о ней добрые слова, при том, что знали её буквально единицы. Пришлось даже иди в обход – сложный рельеф и маленький запас воды – природа не позволяли выйти на открытое пространство.
Девушки отказывались идти днём, убеждали других отложить путь до полудня или даже ночи.
-Тогда и идти станет легче, и пить будет не так хотеться.
-А тьма? Вы забыли, что фонарей у нас тоже не много!
Пейзаж постепенно становился скалистым. Камни-то и дело проглядывали сквозь зелёный покров.
-Ночью может быть намного опаснее! Посудите сами – эти скалы могут стоить нам жизни!
Но девушки отмахнулись.
-Вы всегда говорите так!
-И оказываюсь прав… Ваше дело, конечно.
Впереди расстилалось болото. Длинный серовато-зелёный горизонт с удивительно спокойной недвижной поверхностью. Приходилось карабкаться по ветвям окружных деревьев, так как прямая дорога отсутствовала.
-Или вы сгинете там, или будет идти осторожно!- громко воззвал капитан и приказал немедленного выполнения.
Что, собственно, представляли из себя эти корни? Огромные покрученные стволы и серовато-коричневой грубоватой корой. Не было ни листвы, ни более менее знакомых ветвей. Кажется, деревья плавно балансировали к объятиям смерти, а пока ветер заставлял их скрипеть и тихо раскачиваться из стороны в сторону.
Кусочки коры отрывались вниз от каждого нашего прикосновения и падали вниз – на поверхность болота. Тот час же на нём начинали расходиться круги, и булькающая масса пожирала древесный мусор.
Нари то и дело всхлипывала и дрожала. Ноги очень медленно двигались по ветвям, она переставляла их с едва ли двойной аккуратностью. Было видно, как страх завладел её сознанием и рисовал перед глазами картины жуткой реальности. К слову, она и была такой, но только все пытались не подавать виду.
Ей было страшно. В шуме ветра слышались отчаянные крики, завывания сплетались с тем говором, что без конца звучал в сознании женщины. Заставлял застывать на месте и отказываться двигаться дальше.
-Ну, где ты там? Давай, скорее!- слышалось со всех сторон.
-Не отставай!
-Мы уже почти вышли!
-Осталось совсем чуть-чуть!...
До конца болота и правда оставалось всего несколько деревьев. Надо было встать на тонкие ветки и ухватиться за соседний ствол, а потом…
Большинство людей уже было на поверхности. Софи достигла земли, победно прыгнув на неё своими маленькими ножками. Другие были уже на подходе. Как вдруг раздался крик. Все обернулись.
Такого не ждал никто!
-Кэйти!
Девушка с отчаяньем смотрела на свою руку. На ней красовался порез, маленький, но достаточно глубокий, прошедший насквозь через всю ладонь…
Все стали приглядываться.
-Эй, что там?
-Погодите, я посмотрю… - группа оживилась и, немного замешкав, двинулась в обратный путь.
-Не надо… - едва слышно шептала Кэйти, рука которой всё большое вдавливалась в глубины злополучного дерева.
-Что это?
-Чёрт возьми! Никогда не видел подобного!...
Шипы росли. Они пронзали теперь не только ладонь, но и весь локоть. Они были так стремительны и остры.
-Держись, я уже скоро! Дай руку!- послышался крик отчаянного смельчака.
Мужчина двинулся вперёд.
-Не делай резкий движений – это только усилит кровь. Постарайся выдернуть их в обратном направлении. Подними руку…
Спасение было так близко, но, увы, оказалось уже ни к чему. Острые шипы появились на всём стволе и тот час же ринулись на встречу девушки, пронзив её тело со всех сторон!
-Нет! Кэйти!...
Пришпоренная, точно бабочка, она висела там некоторое время, а кровь тихо капала вниз, вырисовывая на поверхности болота невероятный алый рисунок, а после так же быстро сорвалась вниз и полетела в зыбучую серую массу. Это колючки втянулись обратно в кору и больше не могли удерживать свою жертву. Они втягивались медленно, открывая и закрывая небольшие красные почки, образования, которых прежде не заметил никто и не ощутил под собой. А ведь они были повсюду и, на месте Кэйти мог оказаться любой!...
-За что?... - крики и стоны были так громки, что заставили сорваться с места даже ближайших птиц, дремавших на вершине ветвей.
-Кэйти! Вот и ещё одна смерть…
-Почему она не сопротивлялась и не пыталась освободиться сама?
-Возможно, была уже под действием яда и медленно умирала,- прозвучала довольно здравая мысль, -Эти деревья – паразиты. Болото – питает их силы. Видите, как ствол распрямился и покраснел?
Этого действительно нельзя было не заметить.
-И кора стала такой гладкой, не то, что та, по которой мы ползли… - с сожалением отметила Лайри, вглядываясь в смертельную даль,- Приобрела свежесть и силу, ожила. Но какой ценой!... На Земле было намного безопасней.
-И мы никогда не простим его!- заметила Нари, кинувшись в слезах к самому берегу. Она схватила камень и попыталась кинуть его в тот ствол, но промазала и угодила в соседний. Камень тот час же был разбит острыми шипами, а сухая пыль полетела вниз.
-Уходим! Скорее! Мы больше не можем медлить!...
***
Перед ними снова был лес. Он больше не походил на буйные тропические джунгли, это скорее был обычный лес, полный лиственных и хвойных деревьев, чем-то напоминавший леса России, если уж сравнивать детально. Деревья – высокие и большие, аналогичные тем, что росли на веку людей. Вот только листьев было очень много – это с лёгкостью могло скрывать опасности, а то, что их здесь было много, не заставляло никого сомневаться.
Вроде бы обыкновенный пейзаж, родная растительность, местами даже очень низкая и почти «прозрачная», но странное ощущение не оставляло ни на минуту. Казалось, будто из-за угла может кто-то выскочить, и это вполне могло осуществиться.
Они шли медленно, постоянно оглядывались и частенько смотрели под ноги. Очень хотелось пить. Макка нехотя раздавала драгоценные бутылки – вела подсчёт выпитым литрам.
-Зачем мы вообще идёт так далеко? – слышалось со всех сторон.
-Мы выбились из сил!
-Там должен быть берег. Если вы не забыли, жить гораздо проще у какого-либо источника, а рек или озёр здесь нет. Океан – единственная надежда. Данные говорили о том, что он находится за горным хребтом.
-Тем самым? – девушка прищурилась и махнула рукой в сторону горизонта,- Там виднеется что-то, но мне не разглядеть.
-Может, и там,- главарь пожал плечами,- Я не знаю. Мы должны идти.
Тени становилось всё меньше.
-Как хочется просто упасть на траву и больше не шевелиться!
-Аририке, постой!
-Но я не могу так!- она взвыла от усталости и голода и приказала всем остановиться,- Ещё и эта мошкара... Чёрт, раньше было жить намного проще!
-Может, и правду остановимся? Осмотримся, поищем чего-нибудь съестного?
Это мнение было одобрено многими.
-Только будьте на чеку!- вновь произнес главный,- Мы ведь совсем ничего здесь не знаем.
Разбили временный лагерь. Оставили тяжёлые рюкзаки и принялись искать пищу. Ягоды искать долго не пришлось – они оказались почти у самых ног, просто жёлтый цвет сливался с листвою.
-У нас ведь есть и свои запасы!- и мужчины вытащили из рюкзаков несколько небольших пакетов,- Кто знает, на сколько их хватит. Но не голодать же. Рюкзаки Изуми и Кэйти я прихватил с собой…
После упоминания имён погибших над полянкой снова нависла тишина.
-Да, им они уже не пригодятся…
А после нашлись напитки, даже алкоголь. Стали пить за лес, несчастных девушек и просто за новую жизнь.
-О чём вы только думаете? – то и дело повторяла Нари, но никто и не думал её слушать.
Вскоре алкоголь и жгучее солнце сделали своё дело – людей сморило в сон. На карауле никого не было. Сначала не усели выбрать, а после посчитали, что обойдутся. Конечно, пили не все, но странное чувство расслабленности коснулось каждого.
Голова кружилась всё сильнее. Зелень сливалась в один единый ком, а после и вовсе исчезла из виду. Силуэты стали размытыми, а звуки стихли – остался только тихий приглушённый шум…
-Эй!- точно во сне закричал кто-то,- Прочь!
Послышались вопль. Сознание тут же прояснилось. Исчезло марево и нестерпимая погода – день медленно близился к концу.
-Что вы сделали! Где они? – все бегали и выкрикивали новые имена.
-Лайри! Аририке! Вы не видели их?
-Никого…
А после так же внезапно они нашлись.
-Вы только взгляните! На верх… - голос Нари снова срывался на крик.
-Где? Я ничего не вижу!
-Да обернись ты…
Между ветвями двух высоких деревьев трепетало на ветру что-то яркое.
-Это же её костюм… Чёрт! Кто мог забраться так высоко?
Один из мужчин не выдержал, подбежал к дереву, обхватил его руками и принялся раскачивать.
-Боб, оставь, ты всё равно ничего не сделаешь! Я знаю, что тебе она не безразлична, но послушай…
Но он был не в том состоянии, чтобы слушать. Сбросил рюкзак, схватился, пополз по коре, а после сорвался. Лишь падение сумело немного обуздать чувства влюблённого.
-Слишком высоко… Тебе не справиться!
-Там ничего нет! – в заключение прокричал главарь.
-И там… Смотрите, ещё одна!
Отсутствие девушек очень волновало каждого.
-Даже если они… мертвы… где они? И кто этот «зверь», что посмел такое сделать?...
-За нами следят! В этом не стоит сомневаться! – голоса звенели над поляной всё громче. А после пришлось снова повернуть в другую сторону.
-Как мы могли? Мы бросили!...
-Нари, перестань! Их нет… Мы ведь всё осмотрели!
-Моя спина ужасно чешется… Это всё этот проклятый лес – спасть было просто невозможно. И ветви такие колючие…
-Погоди, остановись! - две молодые девушки заставили Нари очнуться,- Покажи, что у тебя! – и одним движением схватились за край одежды.
-С ума сойти! – прошептала одна, а другая побелела и отошла в сторону.
-Ну, же, что там? – африканка с силой попыталась развернуть голову, но пышные формы и немолодой возраст не позволили ей быть такой проворной, как прежде.
-Кажется, у нас снова проблемы!- заключил кто-то из отстающих и с силой ударил рюкзаком по мшистой земле,- Привал, товарищи! – свистнул он своим напарникам и указал рукой на то, что происходило в другом конце колонны.
-Сколько крови… - с ужасом прошептала Нари, глядя на ладонь, которой только что коснулась спины,- Неужто она вся такая?
Кто-то кивнул.
Всё было точно изрыто глубокими и ассиметричными ходами. Кожа воспалилась, взбугрилась, местами покрылась кровью.
-Что это? – слышалось от пострадавшей, но на этот вопрос никто не смог ей ответить.
-Нет, ничего, - нашлось смелости у одного из парней. И они скрыли правду.
Вдали начинали вырисовываться очертания каких-то домов. Все ускорили шаг в надежде отыскать убежище и хоть какие-нибудь следы пребывания человека.
-Что будем делать с ней? – тихо перешептывались мужчины, поглядывая на маячащий впереди силуэт Нари.
Кто-то пожал плечами, другой промолчал.

Природа менялась быстро. Деревья становились выше. Их стволы, огромные и грубые, устремлялись куда-то ввысь. Интересно, сколько же лет понадобилось им для этого? Вот ещё один вопрос здешних мест… А ещё всюду был плющ, его маленькие зелёные листочки тихо шептались о чём-то друг с другом, точно замышляя, кого настигнет смерть первым. Возможно, того сутулого мужика, с опущенным взглядом, медленно передвигающего ноги по сухой траве и изнемогающего от тяжести груза или, ту молоденькую блондинку, вокруг которой так и толпятся мужчины? Сложно сказать, невозможно, однозначно только то, что шум, издаваемый плющом, пагубно действовал на мысли людей. Заставлял почувствовать дрожь и беспомощность перед силами природы, что, к слову, и было правдой. Просто все наивно отрицали это, надеясь на призрачное спасение. Как будто там, за горами, их уже давно ждали, стояли часами напролёт неизвестные люди будущего. Да уж! Дождутся… Здесь не было ни души. И не будет. Люди погибли. Все. И давно.
-Не пора ли нам возвращаться? – снова прошептал кто-то из группы.
-Да брось ты! Мы только поглядим на эти развалины. Ты разве боишься?
-Не по себе…- ноги говорящего медленно отступили на пару шагов в сторону,- Нет, я лучше подожду вас. Снаружи! Можете идти,- человек внимательнее взглянул на плющ и с уверенность знатока сказал: Это же кудзу! Теперь ясно, отчего он такой зловещий… За этим плюющем уже давно закрепилась недобрая слава… Нам лучше уйти!
-Но он повсюду, оглянись, если не веришь!
Зелёные листья действительно терялись где-то вдали. С трудом, но их можно было разглядеть почти на каждом дереве. Плющ расстилался везде и соединял собою различные сухие ветви, коряги и камни. Он же накрывал шапками и странные совсем разрушенные постройки. Застилал пол и лишь кое-где открывал небольшие лужайки для травы или камня.
-Вот это да! А мы и не заметили, как его много… Да он же везде! – пока девушки разглядывали округу, вопрос о том, кто и зачем построил эти сооружения стал временно забыт. Все вторили удивлённым зевакам, фотографировали и разглядывали природу.
-Вам не кажется это слишком странным? – вдруг произнёс гид,- Прежде был лес, а тут, точно ловушка. Мы должны держаться близко. Не разбегайтесь и не идите никуда по пустякам! Разделимся, но ненадолго, после встретимся здесь. Нари, будь с группой. Мы скоро вернёмся!
Среди плюща медленно вырисовывались новые элементы сооружения. Какой-то каркас, очень большой и изломанный. Наверное, это всего лишь фрагмент, некогда огромного бетонного здания. А эти бугры не холмы, а ступени – земля давно засыпала их и покрыла толстым слоем почвы.
-Погодите!- идущий поднял руку и приказал другим остановиться. Другой рукой он схватил из-под ног палку и бросил её в сторону железных балок.
-Стоит. Можете идти. Только тихо! Никто не знает, сколько простояла здесь эта громадина, а ржавчина видна уже отсюда…
Среди травы то и дело попадались куски чего-то более плотного и твёрдого. Похоже, что куски цемента. Здание разрушилось давно и, теперь его обломки накрепко въелись в здешнюю почву, свалялись и покрылись зелёным слоем мха.
-Здесь чисто! Не говорите громко. За мной!- скомандовал гид и ускорился,- Нари, Айлинэль, ответьте, как там у вас?
Рация не заставила себя ждать долго. Ответ был коротким и быстрым:
-Вас видим. Всё хорошо! Можете идти дальше!
Они шли и частенько оглядывались. Сложно было представить и поверить в то, что в этих всеми забытых домах когда-то обитали люди, они смотрели в эти самые окна, что теперь стали совершенно обезображенными плющом и мечтали о чём-то своём, стоили планы на жизнь. Под ногами было много живности – жуки, мухи, какие-то червяки, все они бегали неспешно и совершенно не обращали внимания на людей.
-Здесь тоже чисто! – слышался голос гида,- Можем идти, не отставайте!
Тем временем состояние Нари ухудшалось. Она тяжело дышала, медленно шла, постоянно останавливалась и просила воды. Даже будучи в тени, она стонала так, будто была вампиром, оставленным под лучами солнца. Она просила прилечь, но – ясное дело – это было невозможно. Предложили устроить тихий час.
-Так и быть.
Другие продолжили осмотр территории.
Каждый скрип заставлял вздрогнуть и на мгновение задуматься: «Правда ли здесь никого нет? Один лес, куда ни посмотри. Или нет, мы просто ещё никого не встретили… Как вдруг раздался крик. Все обернулись, бросили всё и помчались назад.
Ужасная картина предстала перед глазами путников.
-Кудзу! Я так и знал, что не к добру всё это!...
Поросли ужасного плюща обвили и крепко держали руки троих человек. Их тонкие стебли ползли дальше, обхватывая их тела и заставляя застыть в неестественных позах. Айлинэль и Мэтт ещё двигались, пытались освободиться с помощью резких движений, а Нари не подавала никакой активности.
-Её больше нет с нами…- заключил гиб, касаясь тела погибшей.
Ужасное зрелище!
Поросли пробили ей шею и выглядывали листочками через рот. Другие принялись за её руки и ноги, везде оставляя чудовищные следы и огромные лужи крови. Плющ пригвоздил своих жертв к полу и с каждым мгновеньем натягивал свои путы. Люди стояли недвижимо – одни, умирая, другие,- не зная, как и помочь.
-Да сделайте же вы хоть что-то… - с пеной и кровью шептали те, чьи тела были обречены на гибель.
-Прощай, Нари… Ты была всем нам хорошим другом… - только и сумела прошептать Келли, постаралась перевернуть тело на бок и заорала. Огромный червь копошился в её крови, и, кажется, он становился только больше… Чёрт возьми! Как же он походил на тех маленьких безобидных жучков, что ползали по ветвям на месте недавнего ночлега!
-Снимите это… - кашляя и задыхаясь, хрипел Айлинэль, пытаясь вырвать из себя путы зелёного растения. Его руки уже почти не слушались и шевелились невпопад, точно плющ этот, тоже обладал каким-то ядом.
-Мэтт, ты слышишь нас, Мэтт?
Глаза мужчины были туманными и белыми, сам он невнятно что-то мычал. В хрипе проскальзывали какие-то слова, но уловить их смысл было невозможно. И вдруг он изогнулся, выпрямился, заорал – из глаз брызнула кровь, череп пробили веточки кудзу. Бесчувственное тело тот час же упало вниз.
-Мэтт…
Айлинэль видел, как его тело дырявили ростки и листья медленно вылазили и разрывали кожу. Сперва они уродовали его руки, а после стали двигаться всё выше…
-Руби стебель! Выше! Давай!
Под руками как на зло не было ничего острого. Ножи были бессильны. Ломать пытались даже руками и ботинками. А кровь медленно капала вниз на каменный мшистый пол… Наконец, под руки Ласдара попался какой-то камень, он изо всех сил ударил им по стволу, занёс руку над плющом, но тот, точно почувствовавший опасность, изменил своё направление и кинулся в другую сторону. Он выпустил свои ветви из тела Айлинэль, и тот упал, обессиленный и стонущий от невыносимой боли.
В ход пошли даже кулаки. Смешно сказать, но это, наконец, убило в плюще всю злобу и, зелёная лиана плетью повисла на плечах победителя. Все оторвали свои взоры от Ласдара и кинулись к Айлинэль, но опоздали – ранения были слишком серьёзны…
-Идите без меня, спасайтесь…- только и сумел прошептать он прежде, чем белая пелена окончательно застелила его глаза и сердце перестало биться.
-Пегги, уходим! – послышалось издалека,- Мы ему уже ничем не поможем!...
***
Лес редел. Деревьев становилось всё меньше. Вдали вырисовывалась степь. Снова кудзу, снова какие-то дома,- приходилось петлять и обходить их стороной. Возможно, путники даже сбились с дороги, отклонились с дороги и перестали верить в то, что найдут океан – это так и читалось в их уставших глазах и лицах.
Среди зелени что-то блестело.
-Смотрите, это озеро! Как же хрустальны его воды… Наконец, мы сможем пополнить свои запасы! – радостно прокричала Пегги и ринулась вниз по склону.
Лёгкий ветерок обдал её своим касанием, освежил, напомнил о родимой земле. Он пах травами и был солёным, как бриз, он так напоминал её родной приморский ветер… Прохладный и свежий. Как же его не хватало!
-На удивление чистая вода. Предлагаю здесь искупаться!- выпалила Софи и выгрузила из рюкзака все опустевшие бутылки,- Кто-то со мной?
Нюра утвердительно закивала.
-А вы, остальные? Да не бойтесь! – говорящая медленно шла к озеру, она двигалась спиной назад, чтобы после сделать своё излюблённое сальто и с плеском опуститься в воду, -Софи?
-Я иду!- девушка снимала с себя обувь и медленно шла по траве,- Сейчас.
Они прыгнули почти что в один миг, а дальше случилось непоправимое! То озеро было приманкой и любило убивать всех, кто случайно его найдёт, оттого и в округе не было ни одной живой души – даже мухи и комары сторонились этого места.
За какие-то мгновения кожа девушек стала красной и, по воде заплясали кровавые круги. Они закричали, но никто не мог их спасти. Кожа слазила с рук пластами, тоже было и в других местах. Кости вылезали наружу, все внутренности вмиг оказались на виду. Они ушли под воду быстро, никто не успел даже попытаться приплыть к берегу…
-Это кислота! Как же вы не догадались?! Надо было проверить, а Вы…- оставшийся в живых мужчина закрыл лицо руками и с упрёком кинулся на остатки своей команды, - А вы... Теперь нас осталось совсем мало!
Он закашлялся и, выкатив глаза, схватился за шею и упал.
-Анфалар, что происходит?
-Бежим!
Белый пар, тот час же взметнувшийся от озера был не менее ядовит, чем оно само.
-Да бегите же! Чего вы медлите?!...
-Но как же он? Постойте!
Анфалар был уже мёртв.
-Так не может продолжаться! Это уже слишком!
***
…А потом они нашли скелеты… Однажды вечером, когда проходили через золотой мшистый лес. Там было много цветов и, воздух отдавал озоном. Под ногами виднелись россыпи грибов и, кое-где среди красно-оранжевых шляпок встречались белые изглоданные кости. Они напоминали рёбра и явно принадлежали человеку.
-Смотрите! Трава здесь примята и листья ещё совсем свежие.
-Почва тоже очень рыхлая…
-Кажется, совсем недавно тут кто-то был…
-Погодите…- мужчина нагнулся и стал разглядывать находку со всех сторон.
-Хватит тебе, археолог! Или так и будешь стоять?
-Подойдите сюда…- тихо прошептал он, сидя на корточках, и поманил рукой.
Меж пальцев был зажат небольшой кулон. Серебристая оправа ещё не почернела, значит, была в земле совсем мало времени. Когда он приподнял её так, что другие смогли увидеть, другой мужчина закашлялся и побелел.
-Аририке! Это её кулон! Нет… Этого не может быть!...
-А где же Лайри? – тихо шепнул третий.
-Это кулон Аририке… Я не верю, что её больше нет!
-Боб, очнись! Мы поняли это ещё пару дней назад! Разве могла она, безоружная, выжить здесь?...
-Как ты смеешь?! – и он кинулся, как зверь, на археолога.
-Здесь следы! За мной!- как можно громче прокричал молчащий негр и медленно прошествовал куда-то в сторону.
-Куда ты, Лайб? Погоди! – вскоре «команда» была снова в сборе.
-На человека не похоже,- на ломанном английском заключил тот, кто внешне напоминал японца.
-Кто же это?
-Не могу знать…
Дрожь пробежала по рукам. Чьё-то незримое присутствие ощущалось всем телом.
-Лайри?! – ахнув, прошептал он чуть позже, аккуратно раздвинув большие листья.
-Что с ней?
-Как?
На сухой полу поломанной ветке висела пропавшая девушка. Она не была похожа на свою спутницу и постигла совершенно другой судьбы.
-А это – шерсть? – пытаясь, сохранить остатки самообладания, прошептал шокированный Боб,- Откуда? Принадлежит ли она тому, кто убил её или нет?
Все лихорадочно переглянулись и пожали плечами.
-Возможно.
И тут один из них неожиданно вскрикнул. Небольшая лиана коснулась его руки и, на пальцах выступила кровь. Но не успел мужчина и опомниться, как Лайб схватится за пистолет и нажал на курок.
-Зачем?!
Над поляной нависла тишина и запахло порохом.
-А ты тоже хочешь? – чёрнокожий с гневом посмотрел на археолога.
-Зачем ты убил её?
-А ты вспомни Изуми! Эти растения опасны! Он был уже труп!...
-Ты слишком жесток… - только и смог ответить его напарник и тряхнул головой,- Слишком… Не хватало, чтобы мы вот так друг с другом перессорились… Мы не можем так делать! Не должны! Отдай оружие или больше не рассчитывай на меня!
Чернокожий только оскалился.
-Говорю тебе, брось оружие!
-А что иначе?
-Я не намеревался идти сюда, как на смерть!
-А кто думал?
-И поэтому я не буду разделять твои намерения! Или мы стараемся выжить или убей всех и сразу – зачем мучиться среди этой неизвестности?! – сказал он, самоотверженно выступив на пару шагов вперёд.
Со стороны их стычка начинала напоминать дуэль, вот только один из них был безоружен.
-Ласдар! Берегись! – японец заметил напряжение Лайба и понял, что ещё одной смерти не миновать.
Прогремел выстрел, но на сей раз негр промазал.
-Прекратите… У меня есть предложение… Мы можем узнать что-то об этом существе по характеру нанесённых повреждений. Помогите мне снять Лайри и, тогда… Что вы так на меня смотрите? – японец осёкся и заговорил что-то себе под нос.
-Уходим!
-Там, на деревьях!
-Живо!...
-Это оно!
Боб обернулся и замер, как вкопанный. Прямо напротив него стояло неведомое существо. Огромный рост, мускулистое тело, безжалостные пронзительные глаза. Зрачки сузились, из пасти раздалось зловонное дыхание. Затем раздался рывок, удар и глухой стук – головы на плечах Боба уже не было…
-Уходим!- оцепеневши, прошептал японец и помчался со всех ног,- На деревья! Оно не должно достать!
Но монстр был не один. Они выскакивали из-за стволов и гнались так быстро, как будто в их роду были обезумевшие волки или даже оборотни. Они трясли деревья, на которые чудом сумели забраться люди и ждали, как только кто-нибудь из них потеряет равновесие и сорвётся.
Как мучительна была их смерть! Твари разорвали их заживо, а после бросили умирать… Выживших осталось буквально пару человек.
-И что теперь? Куда идти? Зачем? – задыхаясь от волнения сказал один из них Лайбу. Негр лишь пожал плечами.
-Если бы с нами был Марки! И Мэтт! И Нари!... Возможно, всё было бы иначе, а так…
-Сооружайте оружие и держите бдительность! Один неверный шаг, - и он похлопал по карману, в котором был пистолет, -Мы должны вернуться! – после долгого молчания сказал он,- У врат должна быть какая-то провизия. Не зря же они стояли именно там. Были какие-то вылазки, было строительство секретных зданий…
-И ты молчал?!
-Сколько времени и сил утрачено даром! Сколько жизней отдано зря!
-Но это лишь предположение! Я сам не видел здесь ничего такого… - точно оправдываясь, заговорил Лайб,- Мы должны возвращаться… Немедля… Сегодня же. Вспомните, что было у нас на пути? Кудзу?
-Но они здесь повсюду! Опомнись, товарищ, мы ушли очень далеко!
-Тогда мы должны взобраться на вершину. Эти горы,- он указал рукой вдаль,- Хребет Синих Вод? Если это так, океан должен быть на другой стороне, а если нет…
-Откуда ты так уверен! Прошло столько лет! Всё изменилось, пойми, да ты видишь и сам… Постойте, а какой сейчас год? – неожиданно спросил он.
-Скажу сразу, что не мало, однако не более пару сотен лет…
-Немало? Да ты шутишь? – негр взревел с ещё большей силой,- Я понимаю, если бы это был 83 тысячи...
-А тебе мало этого? – смотрели на него холодные взоры товарищей,- Идём! – и точно, успокаивая, прибавил: Мы все здесь кого-то потеряли, но не должны потерять и себя!…
***
Лайб не расставался с оружием даже ночью. Ходил кругами вокруг наспех сооружённой хижины и бормотал что-то под нос.
-Я могу сменить тебя! Поспи!
Но тот был непреклонен. Он продолжал злиться и на следующий день, и на день позже. А после однажды очнулся и увидел напротив себя только одного человека.
-Эй, Бальтазар!
Тот сонно поглядел на чернокожего.
-Где все? Пегги?
-А я знаю?
-Но это была твоя смена!
Лес безмолвно шумел им в ответ. Шелест листьев казался зловещим. Всё так и говорило, что дни людей уже сочтены.
-Мы должны уходить!
-Но куда?
-Не спрашивай, я сам ничего не знаю! Идём!
Вскоре он остановился. Бальтазар чуть не споткнулся – такой резкой была эта остановка. На соседнем дереве виднелся труп. Девушка. Одна из команды.
-Она предпочла самоубийство этому миру… И я ничуть не спорю с ней!
-А остальные? Где они?
Поиски не увенчались успехом.
-Только Келли. Больше никого нет! – с отчаянием выпалил Лайб,- Живы ли они, не знаю? Здесь ничего нельзя предполагать…
Они разбили лагерь и ненадолго прилегли. Африканец утомился и не остался на карауле, а к утру он исчез.
-Лайб? Лайб, где ты?! – ужас Бальтазара был сродни безумию.
Один! В таком то мире! Он понимал, что обречен и, возможно, не доживёт до следующего дня. Мечтал, чтобы пропавшие товарищи всё же нашли его или он их – мужчина не мог сказать толком, что было бы для него лучше – спасение или их трупы. Он сам уже давно похоронил себя.
«А если это они убили Лайба? Спрятались, чтобы напасть, а теперь ждут, смакуя своей добычей? Нет, этого не может быть… Они не такие! Что же делать? Неужели я и правду последний, кому удалось спастись? Но надолго ли?...» - мысли мучительно метались у него в голове.
«Идти дальше? Самому? А стоит ли? Врата всё равно сломаны. Их уже нельзя починить, да и на Землю возвращаться нельзя… Там наступил такой хаос, что если раньше люди и жаловались на ужасную жизнь, они и представить себе не могли, что ещё может случиться…» - так думал он, а после бесследно исчез. Предпочел смерть насилию или просто не смог найти выхода из джунглей? Лес навеки похоронил его среди своих корней… Похоронил последнего из людей и снова стал тихим и безмолвным.
Его трепет и таинственность больше не разрезали назойливые голоса и стоны, крики, мольбы о смерти. Всё стихло. Стало таинственным и первозданным, таким, каким оно было до их появления.
Все точно показывало, что людям сюда вход запрещён. Будущее закрыло от нас всех так само, как и прошлое. Туда нельзя зайти или ворваться, нельзя вот так прийти и остаться в живых. Всё точно показывало людям, что нас там не будет! И с этим мало кто мог бы поспорить… Во всяком случае, здесь и сейчас.


Севастополь, лето 2014 г.

Опубликовано: 2019-03-18 12:08:35
Количество просмотров: 146
Комментировать публикации могут только зарегистрированные пользователи. Регистрация / Вход

Комментарии