(Дневник пяти пропавших девчонок)
Беги! Беги, забыв про страхи, иначе – ты убит!
«Его взгляд пугает меня! Такой безжалостный, страстный…
Вчерашний день повторился. Он снова хотел на меня напасть! Это недопустимо! Но эти глаза… О, они сводят меня с ума и лишают рассудка! Такие алые, бездонные… Нет, не думайте, что я влюблена, это не так! Ведь это было бы слишком хорошо и просто. Всё совсем не так…
То, что происходит со мной, описать трудно. Это похоже на колдовство. Мне всюду мерещится Он. Я вижу Его. Он смотрит на меня. Безустанно! Смотрит прямо в глаза… Я не могу ни ответить, ни отвести взгляд. Эти глаза сводят с ума… Я цепенею, застывая в его объятиях, и забываю обо всём на свете… Нет, я не люблю Его, я ненавижу и, эти чувства сродни безумию!...
Он касается меня своими руками и держит в тисках. Он ждёт. Я не знаю, чего. Его лицо уже близко. Кажется, Он намерен поцеловать меня. Опускает глаза на губы, а потом ниже… Сердце бьётся, как бешеное, от страха готовое выпрыгнуть в любой момент…
Да, как же я его ненавижу!
После каждой такой хватки я теряю память. Не знаю даже, было ли всё то в реальности, возможно, я просто сумасшедшая и, это мне кажется. Не знаю, совсем ничего не знаю и не могу понять… Но в этот раз я сумела вырваться. Он не коснулся рук. Я смогла закричать. На белоснежном лице отразилась злоба, но Он не бежал, а предпочёл тут же скрыться.
На крик сбежались подруги. Кинулись ко мне, начали спрашивать, что случилось.
-Я же говорила тебе!
-Почему ты не слушала нас?!
-Он – монстр! Он лишает тебя силы, от этого и все эти раны.
-Ты правда так думаешь?- в ужасе спросила я, вся бледная и, дрожа от страха.
-Мы это уже поняли, Верджи! Очнись и раскрой глаза!»
«С тех пор, как я узнала правду, эта мысль начала сводить меня с ума и окрашивать остаток несчастной жизни в ещё более чёрные тона. Мы рисковали. Все мы. Я и мои подруги, случайно попавшие в обитель этого неуловимого монстра. Мы могли умереть, поплатиться за добытые знания, но и это было единственное, что могло бы нас спасти…
Вчера я долго не могла прийти в себя. На полу были следы. Неужели кто-то ещё смог пробраться в этот замок? Отпечатки мокрые, они испачкали ковёр и отпечатались на досщатом полу. Казалось бы, что тут такого? Но, уверена, вам бы тоже было не по себе, увидев следы из крови.
Кровь была настоящей. Это мы поняли сразу. Нет, не на вкус, хотя многие хотели доказать правду именно таким способом. Просто это сразу видно – страх так и витает в воздухе…
В тот миг я как раз направлялась в гостиную. Нет, не отдыхать, как могло бы показаться сразу, здесь бы стали горничными и обязались выполнять всё, что скажет незримый Хозяин. Швабра так и застыла в руках. Я помедлила, после всё-таки заглянула. Комната напротив пуста. Тихо.
«Где же он?»
Я пошла по следам. Медленно, но верно они вывели меня к небольшому залу. Золотые покои. Огромная кровать. Столик с золотым покрывалом. Красота! Да только ужас усилился. Шторы были вздёрнуты! Простынь примята. Несколько ковриков тоже сдвинуты с места.
«Здесь кто-нибудь есть?!»- прокричала я, но так и не дождалась ответа. Следы кончились – у окна кровь. Дверь закрыта. Не мог же он запереть её снаружи, а сам притаиться за шкафом? Из зала дверь – в другую комнату.
Я прислушалась. Какие-то звуки. Голос!
«Можно зайти?» Он не ответил. Тишина. Звон и эхо от собственных шагов. Войдя, я снова увидела небольшие лужи крови. Хотела схватить простынь и отстирать, но побоялась – на горизонте тут же возникла белая высокая фигура.
-Ах…
Это был он!
-Уберёшься здесь позже, -холодно сказал он, сделав пару шагов навстречу. А я сорвалась, как дикая, и побежала мимо высоких дверей.
О том, что это был Хозяин, поняла я не сразу – девочки рассказали. Вечером. Я долго не могла прийти в себя. В первую очередь о того, что подумала, будто в этот замок пробрался кто-то незваный – откуда же мне было знать, что это и есть Он?...»
Верджиния
«Что может быть хуже хозяина, одержимого чем-то? Правильно – Мистер МакЭлеван! И уверяю Вас, он точно не из этого мира… Иначе – мы все сошли с ума.
Я была первой, кто попал сюда, в этот замок. Меня схватил какой-то человек, это было в лесу, он такой высокий и чёрный, завязал глаза и увёз. Я не помню, как произошло само похищение, кроме того, что это было очень быстро. Возможно, меня усыпали. Не стоит это отвергать. Очнулась я уже здесь. В неизвестности и полном одиночестве. Долго бродила по огромным величественным залам, желая понять, что произошло и зачем я здесь нахожусь, а после стала ходить в сопровождении других девчонок.
Они появлялись внезапно – одна за другой – каждую ночь нам добавляли ещё по одной. Их насчиталось трое. Верджиния, Ёко и Акира. Нас сделали служанками, бежать мы не могли – две двери заперты, засовы так мощны, что их невозможно сломать. Мы пытались, пару раз, но ничем хорошим это не кончилось. Теперь вынуждены выполнять всю чёрную работу – стирать, убирать и наводить чистоту. Долгое время мы не знали, кому и зачем служим. Почему именно мы? Почему здесь и сейчас? За что?.... Вопросов было очень много – все без ответа.
Мы хотели бежать, но не нашли путей и дорог. Прыгать через окна никто не подумал – к тому же, там было очень темно. Мы долго не видели и того, кто заточил нас в этот замок. Поначалу смеялись, говоря, что это – сон и, скоро проснёмся. Увы. Уже который день. Уже, наверное, месяц.
Девочки не хотели выполнять работу, что приказывал нам делать Он и, ослушавшихся наказывали – утром они просыпались избитыми или израненными. Рядом – кровь на полу. Это была единственная зацепка. Здесь мы научились многому, вернее сказать, почти всему, вот только почему-то не были обязаны готовить. Либо Хозяин был сыт, либо предпочитал нам элитные заведения – этого, как и много другого о Нём, мы долгое время не знали.
Девочки, прибывшие сюда, были на удивление добрыми и работоспособными. Они трудились столько, сколько приказывал Он и совсем не жаловались. Хотя, как я уже говорила, наше положение было таким, что жаловаться было бы некому – все боялись проснуться убитыми. Страхи и капризы пришлось забыть.
«Мы стали подругами по несчастью»,- как часто повторяла Акира. Вели строгий распорядок дня – каждое утро находили рядом с собой список необходимых указаний, а после всё изменилось. Мы поняли, – бежать некуда и, были ужасно удручены.
Это случилось случайно. Я мыла окна и приоткрыла тяжёлый засов. Стёкла так и задрожали под порывали мощного ветра. Внизу – пропасть, мы над самым обрывом. Внизу двери заперты. Пощады нет – только смерть.
В замке имелась еда и было много всяких развлечений. Выполнив все поручения, мы могли ходить по его длинным коридорам и лестницам, разглядывая дорогие старинные картины или читать древние, почти рассыпавшиеся в прах книги. Они часто были покрыты паутиной и, слова неизвестные – не разобрать. Но здесь было относительно безопасно. Как я уже сказала, кто-то приносил нам еду и питьё. Нас явно не хотели убивать! Или это временно?
Но спокойствие было не долгим – буквально вскоре стали твориться странные, если даже не страшные происшествия. И первым из них было Его появление – приход молодого худощавого парня. Не сразу мы поняли, что это был он. Долго с презрением вглядывались в глаза и черты, ждали, как он освободит нас. Незнакомец молчал, не проявлял никаких эмоций, был бледен и нем, точно призрак. Развесёлая Акира потеряла страх и даже окликнула его этим словом.
Незнакомцу на вид около семнадцати. Молодой, красивый, статный, хорошо одет. Он больше походил на принца, чем на ужасного похитителя и, долгое время мы думали именно так. Почему-то побоялись обратиться к нему напрямую, задать пару вопросов, обсудить их. Молча вжались в стену и глазели на незнакомца. Как же это было глупо и наивно! Как же я жалею, что промолчала тогда!
Идею о том, что он – похититель, сказала не я – девчонки сделали вывод из того, что больше никого не видели, а пробраться в замок, как мы уже поняли, было делом нелёгким. Но как бы то ни было, мы совершенно ничего о Нём не знали. Только имя. МакЭлеван. От него уже бросало в дрожь. А после появились разводы – кровавые полосы на посуде и окнах. Даже на витражах и тех были алые капли. Как будто мы жили на какой-то бойне и оттого боялись встречи с Ним, не меньше, чем со смертью.
Так и прятались, убегали, молча подчинялись словам Хозяина до тех самых пор, как нас стало пятеро. Новой счастливицей оказалась Лайта – желтоглазая бойкая девчонка. Казалось, ей неведом страх и, оттого ужас стал следовать за нами с ещё пущей силой и скорость.
С появлением Лайты всё пошло кувырком!...»
Эйри
«Как я скучаю по той жизни, что была у меня ещё недавно! Как хочу вернуться назад! Мне так страшно, так много всего произошло… Не знаю, возможно ли будет это забыть? Когда-нибудь…
Когда я появилась в замке, здесь уже было три девочки. Очень хорошие и приветливые, мне бы таких друзей… Но здесь нам не до дружбы. Каждый день, каждый час – каждый миг расписан словами Хозяина. В это сложно было поверить сперва, но именно из-за меня все перестали бороться – после того, как я очнулась в крови. Рука до локтя изранена, поблизости ничего, что могло бы остановить кровь… Посмотрела через пару часов, не поверила – ни следа.
С того самого дня мы смирились с ролью служанок. Как и писали до меня девочки, мы все ужасно напуганы и знаем, за что это произошло. Только с тоской вспоминаем свои былые жизни, друзей, родных, корим те дни, когда случайно оказались в лесу, сквере ими переулке, когда в нашу жизнь ворвался МакЭлеван...»
Ёко
«Как оказалась – не помню. В голове пустота. Предположения о похищении правда, – ибо иначе, как бы я здесь оказалась, в них верю, но помнить – ничего. Окружающие – ужасно! Мне очень хочется поскорее добраться домой! Вернуться в свой привычный круг радостей и мелких неудач. В сравнении с этим Адом – всё у меня было просто замечательно! Ах, за что же это произошло?...
Мне страшно. Меня заставляют работать. Я боюсь ночи и крови, а последняя льётся здесь с появлением звёзд. Нет, мамочка, убийств я ещё не видела, но чувствую всем своим существом, что скоро случится самое страшное… Мы просто находим в замке – то на полу, то на стенах, потёки, капли или следы из крови. Всего лишь следы, мама.
Но пугает меня не это – кровь это всего лишь кровь, ты же сама меня этому учила… Да и видела я её у тебя на работе, это не страшно. Страшно то, что странно – мы не знаем, с чем и кем имеем дело. Он никогда не ест. Разве может нормальный человек иметь служанок, нанимать силой, как в нашем случае, и не заставлять их готовить есть? Да в первую же очередь! А он – нет!
Мне очень страшно…»
Акира
«Сегодня что-то случилось. Я это сразу почувствовала. Всё началось с появлением Лайты, как я и говорила. Она сразу показалась немного странной – очень правильные черты лица, не сходящая с уст улыбка… Да, это странно, учитывая, где мы находимся. Она тиха, спокойна, никогда не повысит голос, но она странная. Я даже боюсь её, хочу подружиться, чтобы узнать, понять и пересилить страх, а до тех пор – мучаюсь в неведении и вопросах…
Лайта молодец. Она точно заставила нас очнуться, понять, что нельзя всю жизнь до остатка дней провести в глуши и мраке – надо бороться, действовать! Она точно пролила свет на наши испуганные души. Я всячески пыталась узнать её, хоть что-нибудь, но девчонка скрытная, сама мало рассказывает. Никто прежде её не видел, не слышал, не встречал. Хотя мы все тут такие – встретились в первый и, спорю, в последний раз…
Нет, она не просто молчалива – она замкнута! И это, определённо, мне не нравится! Это пугает, заставляет увидеть в глазах странный золотистый блеск. Что если это она причастна ко всему случившемуся? Если она – маньяк и прибыла убить нас? Первая ночь прошла – все живы, но радоваться ещё слишком рано…
Не прошло и недели, как странное чувство недоверия ушло самом по себе. Не знаю, наверное, это была зависть за то, что она работала меньше нас. За красоту, элегантность – да, мы все успели это отметить.
Она прямо красавица! Оказывается, и в их жизнях бывают неудачи…
Мы спросили её о прошлом – ничего. Даже хуже Акиры – та вспомнила всё через пару дней. Видимо, сперва в шоке была, а Лайта держится уже неделю. Она силится вспомнить хоть что-то, или во всяком случае нам так говорит. Но ничего у неё не выходит. Воспоминания «разлетаются, как птицы», она сама так говорит. Вообще очень романтичная и возвышенная, ранимая, прямо неженка какая-то! «Мне не хватает совсем чуть-чуть, какой-то мелочи, детали, чтобы вспомнить, всё вспомнить… Хотя бы чего-нибудь…»- снова её слова.»
Верджиния
«Когда я впервые увидела его, дрожь пробежала по телу. О, это было ужасное зрелище! Потрясающее! Такая пленительная красота!... Теперь уже нет сомнений, что за этой красотой скрывается настоящий зверь. Не говорите, что я спятила, не верите – не верьте на здоровье, но сегодня он кого-то убил. Я сама видела. Своими глазами.
К счастью или нет, жертвой стала не одна из нас, но девушка очень похожая, ровно такого же возврата, даже внешне есть небольшое сходство. Не знаю, как она оказалась в замке, не знаю и думать о том не хочу! Если осознаю, что здесь есть двери, не смогу держать это в тайне и сбегу. Клянусь всем на свете! Мои нервы сходят с ума от увиденного…
Нашла я её в спальне. Бездыханная, бледная – в лице ни кровинки. А до этого слышала, – Он звал её, называл по имени, кажется, Матильдой, но это мне ничего не даёт – мы снова были не знакомы. Так и стояла онемевшая, долго глазела, надеялась, что она встанет.
Ничего. Мертва. Так я впервые увидела трупа… А после он пропал. Только я хотела позвать девочек и, на тебе! Не поверили, сказали, выдумываю, но я же видела! О таком шутить просто нельзя…»
Эйри
«Я верю тебе, Эйри! Слушай, чем могу доказать!...
Вчера вечером я слышала Его разговор. Тихий такой, мелодичный. Он принадлежал девушке, возможно, Матильде. О чём был разговор? Спор. Вопль. Не знаю точно. Он был не доволен. Он был совсем не доволен! Кричал на неё и, наверное, бил, – в воздухе долго витал запах крови и маленькие пёрышки, вырванные их белоснежной перины.
Я хотела рассказать это вам сразу, как увидела, но была уставшей и замотанной. Мне бы всё равно не поверили, а теперь – поздно. Прости нас, незнакомка, что не сумели спасти! Спорю, мы скоро все там встретимся…»
Акира
«Не знаю, кто он такой, но это ему с рук не сойдёт! Коли убийства начались – мы должны держаться вместе! МакЭлеван не отдаёт себе отчёта и, явно, выжил с ума!»
Я не хочу умирать! Мне ещё так мало лет, так мало... Он, точно вампир, держит нас в страхе, чтобы потом питаться им и нашими жизнями…»
Эйри
«О, сколько всего произошло за эти дни! Всего лишь неделя, а точно вечность. Когда-то с девчонками мы хотели написать книгу, вот и обменивались своими записями и сомнениями по поводу того, что творится вокруг. Но с сегодняшнего дня – безнадёжность. Работы стало больше, сил – никаких. Я на пределе и больше не могу так. Я хочу домой. Назад. В прежнюю унылую жизнь. Мне даже кажется, что это случилось по желанию МакЭлевана – он специально загрузил нас работой, чтобы никто после не узнал ни слова о том, что здесь происходило. Ни слова – ни строчки. Совсем ничего.
Я устала. Устала от всего и всех. Девочки тоже на грани срыва. Рано или поздно этому должен наступить конец!»
Верджиния
«Привет всем. Меня зовут Лайта… Смотрю, вы уже наслышаны обо мне, о потери памяти и печали – да, это так. Я почти ничего не помню, но в том-то и суть, что «почти»- какие-то обрывки то и дело кружатся в голове, но их сложно понять. Вержди хотела, чтобы я что-то написала, а что я могу сказать? Устала, как и все остальные, нет желания корпеть над бумагой – её всё равно никто не будет читать… Пожалуй, отдохну, после поговорю с Вами…
И вот я здесь. Вернулась. Надеюсь, не в последний раз. Это место меня пугает, не впечатлило и в самый первый раз, точнее ошарашило – до самой глубины души.
Такие высокие потолки, витражные окна, скульптуры – всё это слишком красиво. Слишком величественно, даже страшно. Весь замок, точно музей, все его вещи слишком старые и покрыты паутиной, пауки давно умерли, после рассыпались в прах. Это жуткая красота, от которой хочется бежать. Бежать как можно дальше, забыв про всё и страх оставив!
Такого я прежде не видела и, все мы, в этом единогласны. Место точно вырвано из глубокой старины, в нём застыло время, всё стало серо и мрачно. Нет ни единого напоминания о той светлой и озорной жизни, коими мы были раньше. Вещи, воспоминания, даже воздух – всё здесь было иным. И будет. Этот замок вряд ли заживёт по-другому…
Фигуры каких-то людей и фурий стоят почти на каждом повороте. Длинные лестницы, чёрные готические стеллажи. Балкончики выглядят едва ли не искусственными, такими маленькими и хрупкими, как обычно изображают их в кукольных домиках. На каждом таком балкончике стояло по такому существу – гладкая кожа, сморщенный лоб, ввалившиеся глаза – точно ящеры. А ещё у них были крылья и огромные когти… Кого и почему олицетворяли здесь эти твари? И как они не заставляли владельца впасть в невиданный ужас?
А ещё картины. Да, самые обыкновенные картины, но при этом исполненные с шедевральной точностью и мастерством. Они изображали какие-то странные сюжеты, неизвестных, но очень богатых и почтенных людей, одетых в изысканные платья. Рамы украшены драгоценными камнями. Они играют в лучах заходящего солнца – именно в тот миг оно проходит сквозь стрельчатые окна и рисует на стенах замысловатый рисунок, блестят, переливаются, придают картинам совсем другие краски. Страшно даже представить, какова может быть стоимость таких работ…
Здесь было так красиво, что я отвлеклась от сути. Сложно не увлечься! Посмотрела бы я на Вас! Подождала бы, как быстро кинетесь бежать и в ужасе осознаете, что бежать-то отсюда некуда… Так до смерти были напуганы мы все, безропотно подчинялись Ему, в тайне мечтали о спасении.
Почему-то меня посчитали иной и приняли в свой круг не сразу. Так и хотели поделиться своим страхом, а меня это раздражало – хотелось тишины, осмыслить всё и понять хоть что-нибудь. Я даже думала по началу, что всё это не на самом деле – игра или фантазия и, потому ожидала худшего. Ходила в тишине, оглядываясь и боясь собственного отражения и вздоха.
Однажды набрела на небольшой зал. Там всюду были расставлены зеркала. Они образовывали круг и немного искажали реальность. Показалось, что там холоднее и чуточку темнее, чем везде, а ещё ощущение – за мной точно кто-то следил.
-Лайта…
Я обернулась, как током поражённая.
-Кто…
Первым, что бросилось – были его глаза. Большие, золотистые, они заставляли тонуть в своих глубинах и позабыть обо всём. Они светились во мгле, источая вокруг тонкий и завораживающий свет. Точно такой же, как у меня, очень похожий – до боли.
-Кто ты?
На лице незнакомца заиграла улыбка, тонкая, хитрая, немного напоминающая оскал. А в остальном это был обычный парень, странно по-старинному одетый, но ведь не в этом суть? Ткань была потрепанной и мокрой, точно он только что вышел из-под струй дождя. За поясом – небольшой серебристый кинжал. Это заставило меня ужаснуться, ведь на его ручке виднелась засохшая кровь.
-Для чего всё это? – спросила и кивком указала на пояс.
Он не ответил. А как же иначе!
Незнакомец не произвёл на меня ничего из того, что о нём рассказывали подруги. Да, он был при оружии, но ведь они боялись другого. Вот и не знаю теперь, кому я могу верить…»
Лайта
«И это всё? Ты шутишь?! Столько восхищения и лишь имя? Как же так… Я не верю тебе! Хозяин не может вдруг стать милостивым, он не такой, иначе бы мы это знали! Ты врёшь! Акира тоже согласна со мной. Тоже уверена, что тут что-то не так! Вот, и ты молчишь. Где твои оправдания? Обиделась? Ну, что я вам говорила?...»
Ёко
«Отстань от неё, я верю. Зачем Лайте врать? Мы все тут заперты, не ты, и не она одна… То, что он – монстр, согласна, вспомните Матильду, а то, что не убил, вы же сами говорили мне, что это может быть игра… Он ждёт, поджидает нужного часа.
Оставьте Лайту в покое! Я верю ей. Всем вам.»
Эйри
«Тогда почему её глаза также жёлтые?...»
Ёко
«Что я сегодня видела! Вы только представьте! Кто-нибудь был в 35 кабинете? Нет? Тогда садитесь, я расскажу. Там много гробов. А рядом – кровь. Вот откуда это всё берётся в замке? Откуда? Я уже перебрала все варианты, ответа по-прежнему нет.
Мы рискуем. Каждый из нас. День – как победа. Живите в радости, не ссорьтесь друзья!
p.s. Кто-нибудь сегодня видел Лайту?»
Акира
«Чудно! Ты хочешь сказать, она пропала? Мы должны найти её! Идёмте! Дневник подождёт…»
Верджиния
«Красота! Он такой… да, он просто прекрасен! Я не могу выразить все свои чувства и точно лечу в небеса! А ещё он сказал мне…»
На этот запись прервалась. Лист был оборван. По почерку – Лайта.
«Вы видите? Здесь что-то явно не так! Не зря мы сомневались в ней – Лайта другая! О ком она может так восторгаться? Ну, о ком? Кроме МакЭлевана здесь никого нет… И зачем было вырвать лист? Хотела что-то от нас утаить – лучше бы промолчала. Не понимаю, зачем так делать?»
Эйри
«Почерк Лайты. Сомнений нет! Теперь страшного не миновать! Мы должны быть готовы… ко всему…
Чего же вы сидите – в путь! У нас больше нет времени медлить!»
Верджиния
«Демон чистой воды! Ненавижу МакЭлевана!»
Эйри
«Ты не одна такая!
«Сомнения в сторону. Дневник подождёт! Мы должны спасти её! Боитесь? Но что будет потом, когда Он доберётся до нас?»
Акира
«Итак, читатель, я вижу, ты уже понял, чем мы занимались в свободное время. Хотели написать книгу. Ой, я уже говорила Вам? Простите, вся на нервах… Мы все слишком испуганы. МакЭлеван так сегодня и не появился. Возможно, что-то случилось. Мы должны держаться вместе.
Идти на поиски следовало всем, но упрямая Акира стояла на своём. Её дело. Лайты мы так и не нашли… Ни живой, ни мёртвой – даже лоскутка от платья и того нет…Но нашли нечто, о чём даже представить не могли – дверь. Открытую. Вдали – неизвестный пейзаж. Ни один из нас не был в здешних краях. Ни один не рискнул выйти и сбежать. Ах, почему же мы такие? Хотели найти Лайту – хорошее оправдание, гуманное, но если мы уже опоздали? Стоит ли жизнь незнакомки наших четырёх жизней?»
Верджиния
«Ах! Всё вышло из-под контроля! Этого не могло случится, но есть! МакЭлеван стоял на коленях. Это просто бред какой-то! Кто и каким образом сумел с ним такое сделать? Не знаете, а я скажу – это она! Лайта! Я сразу невзлюбила её! А ещё он поцеловал её… Так нежно, как будто всю жизнь любил…
Это всё очень странно… Мы вынуждены бросить работу и приняться за ними наблюдать!»
Акира
«За любые ошибки приходится платить… Я одна воздержалась от похода и единственная осталась невредимой. Девочка, где вы? Что произошло? Я теряюсь среди ужасных догадок! Однообразная жизнь служанок в сравнении с этим – Рай! Иных слов не могу подобрать…
Я требую объяснений!»
Это не должно было случиться… Мы так боялись и вот. Зачем я читала эти листы? В них написаны слишком страшные вещи… Это Ёко меня уговорила, а я была против, но возразить не смогла. Мы, кончено, все желали узнать правду, но не таким путём… совсем не таким… А теперь я расскажу всё по порядку…
«…Это по-настоящему жутко. На меня обрушился новый миллион вопросов. Не знаю, как описать их все, не забыть и не запутаться.
МакЭлеван – странен, но это для вас не новость. Он был со мной слишком добр, почему – вот это вызывает непонимание. Их заставлял работать, мне давал самые лёгкие поручения, отсюда и все обиды, сплетни и косые взгляды. Но разве я виновата? Радовалась в глубине души, что в чём-то ему угодила, а разум пытался понять всё и рассудить.
Он появлялся внезапно, из-за спины, зеркала, стен так, что казалось, будто иногда он умел проходить и сквозь них. А ещё при нём застыло время… Или так было только со мной? Кто я? Почему не помню друзей, родных? Были ли они у меня, должны быть, но кто и когда? Почему в голове так темно и пусто?…
МакЭлеван не отвечал на такие вопросы, целовал, подкрадывался ко мне, был чересчур добр, это заставляло насторожиться… И однажды воспоминания стали возвращаться. Ничто не сопутствовало им, или нет? На запыленной полочке я нашла подвеску. Золотая, формой не самая изысканная. На ней был изображен змей – огромная грива и длинный хвост его огибали какую-то сферу, монету с зелёным камнем посредине. «Кельтский змей», поняла я, как только увидела его и вспомнила небольшой отрывок из прошлого.
…Толпа бегущих людей, крик, полыхающие залпы огня. Все переполнены ужасом. Я бегу. Откуда всё это? Кто-то прибыл издалека и решил поджечь дом, в котором мы случайно оказались. Ноги нехотя передвигались по мостовой. Всюду много грязи – болото. Я ещё мала и уже очень устала.
На шее – этот самый кулон, мать повесила его, как оберег, долго шептала на прощание какие-то молитвы. Мне удалось пробежать незамеченной и спрятаться за какой-то телегой. Благо, мужик на ней ехал простой, уставший, не заметил или специально не сказал, что увидел меня. Не сказал он, зато заорал другой, побежал вслед, схватил за кулон и с силой дёрнул, сбил меня с ног и повалил наземь…
Я знала, какая огромная сила заключёна в кулоне и больше всего на свете боялась лишиться его! Но теперь всё было утрачено! Я слишком мала, чтобы сражаться, меня могут убить и убьют, спорю, это доставит им только радость!...
Другим предметом, вернувшим утраченную память, оказалось зеркало. Я нашла его также случайно, когда вытирала пыль, решила взглянуть на себя – и вот! Пред глазами снова засияла ночь.
Вдали светила Луна. Она казалась чересчур огромной, даже пугающей. Тишина была залита её сиянием. Её осмелились прорвать разве что светлячки, кружащие над головой небольшими стаями. Напротив – река. У её берега два силуэта. Девушка и парень, лиц не разглядеть. А после он обернулся – МакЭлеван! Узнала, задрожала и хотела кинуться в сторону. Бежать некуда. Ловушка. Всюду только листья и тишина. Ни души на всю округу, если не считать этой пары.
Я замерла, притаившись за высокой травой, изо всех сил силясь расслышать их разговор и разглядеть под звёздами хоть какие-то новые детали. Тишина. Время точно замерло. А после он. Шёл окровавленный и довольный. Сомнений нет, убил несчастную и теперь примется за меня!
-Ты что тут делаешь? – холодный голос окликнул со спины,- Здесь холодно и темно! Не стоит тебе тут разгуливать… - взял меня за руку, крепко вжавшись в ладонь своими длинными бледными пальцами.
-Но я…
-Идём! – и повёл куда-то в сторону тьмы.
Деревья редели. За ними виднелся замок, а я знала, это – наш дом.
-Почему ты не осталась там? – махнул он рукой в сторону высокой башни.
-Потому, что без тебя мне страшно… - и с пущей силой вцепилась в его ладонь…
Третьим предметом была фотография. Она содержала в себе лишь чёрные и белые краски и ничем не отличалась от сотни тех, что так же лежали в альбоме. Незнакомые лица, надписи, имена, давно минувшие даты.
На фотографии было двое. Он и она. В выражении мальчишки угадывались черты МакЭлевана, а девочкой была я. Он обнимал меня со спины руками и улыбался. Это не был тот оскал, что показывал он нам сейчас, это – самая счастливая улыбка, которую мне доводило видеть! Но что я там делала? С ним? В этом замке? Почему я ничего не помню?…
…Серый угрюмый город. Много людей. Беготня. Кто-то ударил по голове. Я ощутила боль. После – тьма. Пред глазами больше не плясали лица. Всё превратилось в кляксы, стало нечётким и расплывчатым. Лишь где-то на окраине дома ещё виднелся лист. Кто-то разыскивали, обвиняли в убийстве. Лицо очень похожее. Жертвы – младенцы. Обещали вознаграждение и смерть убийце, а он сам – МакЭлеван! От этой мысли пуще кружилась голова…
-Скажи мне правду!- взмолилась я, встретив его в коридоре.
-Тогда иди за мной,- парень кивнул головой и позвал куда-то вдаль.
Место незнакомое, ну, и пусть. Страха тоже не чувствуется.
-Расскажи всё, как есть. Я устала жить в неизвестности! Ответь, прошу тебя, Мак…
-Ты можешь не поверить словам. Но правды это не изменит. Всё, что ты помнишь – правда. Я монстр, убийца, вампир. Тебе хотелось услышать этого? Не вздумай говорить остальным!
-Они, наверное, поняли… сами всё поняли. Без тебя! – от услышанного в голове вспыхнула буря ужасных картин. Кровавые бокалы. Смертные крики. Длинный белый стол, кружевная скатерть и разлитая кровь. Да, это было красиво, но красота та пленяла и завораживала, веяла нотками смерти.
«Я тоже такая, как он! Мать подарила этот кулон, точно чувствуя, что двоим нам не справиться и, кто-то будет обязан погибнуть! Она выбрала его, а мне приписала новую жизнь. И хотя кулон оказался потерян, его колдовская сила победила во мне тёмное начало. Лишь странные сны и ночные фантазии, кошмары про смерть и убийства были отголосками тех давно минувших мгновений.
-Тогда тем более это не имеет никакого смысла! – голос парня звучал тихо и спокойно, однако сумел пробудить от мечтаний. Даже слишком спокойно, сказала бы я и задумалась, отчего так.
-Я рад, что нашёл тебя! Прошло столько лет!... Я думал, ты вспомнишь! Надеялся, что воспоминания вернутся…
-Зачем тебе столько слуг?
-Признаться, сам я не знаю. Прошло столько лет!
-Да, немало. Если верить фотографиям, больше десятка точно.
-Целых 13 лет!
-Я так устал жить в одиночестве! Все эти годы! Это было невыносимо…
После этой фразы в комнате вновь воцарилось молчание.
-Я не знал, где ты и кем стала. У меня не было ничего, чтобы определиться. Вот и ошибся, пока не нашёл тебя. Пусть поживут – нам же будет веселей, а иначе – снова одни.
-Но они все такие разные! Цвет кожи, глаза… - перебила его я.
-Это не имеет значения! Я слаб и вряд ли стану таким же, как был. Пусть у тебя хоть кто-то останется. Друзья, подруги, хоть кто-нибудь…
Я тоже далёк от того, каким был прежде. Взгляни – на фотографии светлые волосы, таким, какого видишь, пришлось стать недавно, пришлось – иначе грозили убить.
-Тот лист…
-Да, именно он. Люди переискали везде и перебили всех, кто имел хоть малейшие сходства. Я больше не мог терпеть этих зверств и смотреть на безжалостные убийства. Я стал другим и однажды ночью убил их. Теперь в городе снова тихо. Снова тих. А мы, наконец-то, дома… - он говорил это, едва не скрывая слёз, что так и рвались наружу.
-Почему, ты не сказал этого сразу?
-А поверила бы ты?
-Не знаю…
-Поэтому я ждал и, вот этот час пробил!- МакЭлеван протянул мне руку и крепко сжал маленькую дрожащую ладонь. Это снова вернуло меня в прошлое, только теперь наполнило душу счастьем.
-Мы снова встретились!
-Я так давно искал тебя… дорогая! Так давно ждал, когда ты вспомнишь меня… но теперь это не вселяет радость. Скоро настанет день, когда я стану совсем слабым. Все эти поиски измотали и лишили сил. Я болен. Смертельно болен. Голод и человеческий образ жизни несовместим с моей природой… Ты должна была это знать.
-Но как? Зачем же ты… прошло столько лет! Зачем нашёл меня сейчас? Чтобы сказать это? Но почему?!... Лучше бы я ничего не знала!
МакЭлеван опустил голову и извинился, а после посмотрел в глубокие красные глаза.
-Я хотел попросить тебя… прошу, не отказывай! Мне это сейчас дороже всего на свете… - он выхватил из-под одежды кинжал и с жаром прижал к себе, а после коснулся руки, -Возьми... Сделай это! Избавь меня от мучений!
От сказанных слов и переосмысления сказать, что мне стало жутко, было бы равнозначно молчанию…»
Лайта
«Это конец. По-другому сказать не могу. И слёзы смешиваются с криком, и я понимаю, что теперь обречена на гибель… Сижу и без конца вспоминаю, что же тут произошло, прокручиваю прошедшие мгновения. Вот девочки побежали искать Лайту, вернулись, показали мне какую-то найденные накануне листы и записку. Долго уговаривали пойти с ними по тому адресу, что был указан. Не смогли – я осталась и, вот итог! Это была ловушка! МакЭлеван специально сделал её для нас.
Сначала они увидели дверь и, кто-то даже предложил бежать, но снова нашлись те, кто решил выяснить правду.
-А если больше возможности не представится?
-Центральные ворота открыты. Мы должны бежать!
-Но мы даже не знаем, где мы… - и все повернули назад.
Он стоял в комнате не один. Связанная Лайта стонала от боли – по лицу текла кровь. Все бросились на помощь.
Он уговаривал её сделать «это» и вручил кинжал, но бедная девочка была слишком напугана и отказывалась от убийства. Острое лезвие ранило её по рукам – так он показывал своё негодование.
-Иначе я не отвечаю за свои поступки! – выкрикнул и замахнулся. Алые пятна расползлись по пушистому узорчатому ковру.
-Лучше бы я не знала, кто ты… Лучше бы ведала об этой боли и одиночестве!
-А каково было мне, когда нас разлучили?... – доносились из спальни его пронзительные крики. На них-то и побежала я, зажав в одной руке этот никчемный дневник, но было уже поздно. Неведомо откуда вспыхнул огонь, и упавшая дверь отрезала дальнейший путь. Я в ужасе могла смотреть на то, как МакЭлеван, стоящий на коленях, продолжал уговаривать Лайту убить его, иначе на небесах он «будет снова изгоем»…
Мне не передать всего того ужаса, что овладел в тот миг. Когда вспыхнул пожар, когда погибла от его жгучих языков Верждиния, Ёко и заживо сгорел МакЭлеван. Как Лайта, опечаленная и недвижимая, бросила в сторону тот самый медальон со змеёй.
-Прощай, братец… - только и смогла выговорить она, с болью глядя на свои чёрные волосы и горящие, как бенгальские огни, волосы,- Но если бы был так слаб, за что приписал кончину всем?...
Наверное, верх над ним взяли злоба и негодование, ведь если исходить из дневника Лайты, парень не славился особенным героизмом, его единственный подвиг – многолетние поиски за сестрой больше напоминали преследование. Одиночество толкало на безумные поступки. Он был всегда безнаказан, но хотел помощи и защиты от других… Какой жалкий тип, сказали бы вы и не ошиблись…
Я в последний раз поглядела на тех, с кем успела так сблизиться за последние дни и недели. Подруги были мертвы. На что вы ослушались и не ушли, когда ещё была такая возможность? На что оставили меня и всех своих родных пребывать в бескрайней печали. А ведь вы могли спастись, и не раз…
Замок полыхал, как большой средневековый костёр, все его картины, ковры, длинные до самого пола шторы, гобелены – всё это было дряхлым и трухлявым, с многовековой пылью и паутиной. И огонь гнался по пятам до тех пор, пока каменная стена не отрезала ему дорогу.
Это был какой-то свод, проломивший под собой пол и увлёкший меня на несколько этажей ниже. Массивная архитектура смешалась пред глазами, в воздух взмыли большие облака пыли. Было нечем дышать и, ужасно болела нога – при падении я точно повредила её и теперь с трудом могла передвигаться.
Комната небольшая, выхода нет. Дверные проёмы завалены, выход только через бездонные смертоносные окна. А после в нескольких метрах приземлился дневник. Выжил, чёрт возьми, даже листы от огня не пострадали!
Мне было необходимо успокоиться и взять себя в руки, но в голоде и страхе это было не так-то легко. Мне понадобилось не мало дней, чтобы принять случившее, как данность и смириться со своей судьбой… А дней было не так-то и много – сил становилось всё меньше, распухшая нога напрочь отказывалась ходить и причиняла ужасную боль. Так, наверное, и окончатся мои дни и, никто не будет знать, где искать несчастную Эйри! Люди сломают голову о догадки, но так и не найдут правильного пути – о ненормальном МакЭлеване вряд ли теперь кто-то вспомнит…
Прощайте подруги, вы стали мне, как семья! И все, кого я любила, я бы хотела увидеть вас снова, но уже нет никаких сил… Прощай моя жизнь и ты, незримый читатель, единственный, кто, быть может, сумеет о нас узнать… прощай, и ты!»
Эйри
На этом записи обрывались. О судьбе пропавших девочек правда никто не смог ничего узнать. Только через много лет, немногим перевалившими за сотню, нашёлся один мужчина, который, потратив все свои сбережения, купил старинный замок. Он и стал тем долгожданным читателем, что нашёл старинный дневник в одном из заваленных залов. Рядом был небольшой скелет, предположительно, упавшей девочки, у которой как раз была сломана нога, и медальон. Небольшая золотая подвеска в форме змеи, во рту которой сиял небольшой зелёный камень.
Мужчина тут же сообщил всем о своей находке, пригласил журналистов и исследователей. Те-то и вспомнили о пяти пропавших девочках, что исчезли в другой стране больше ста лет назад. Они хотели расспросить его о дальнейшей судьбе замка, что тот собирается с ним сделать, но не успели – в ту же ночь случился пожар – оставшийся замок рухнул. Мужчина исчез. Причину возгорания так и не нашли и, лишь случайные прохожие шептались, что видели в его дали фигуру хрупкого юноши, что был одет совсем не по моде, имел за спиной длинный плащ, а после растворился в воздухе и исчез…
Тайна замка МакЭлевана до сих пор будоражит ума смельчаков, а неведомая сила уже не пускает их обратно, оставляя тех навек своими пленниками… И, кто знает, скольким ещё она приписала смерть?
Севастополь, осень 2014 - январь 2017 гг.
