Он снова был там, сидел на берегу холодного озера, вновь всматривался в неподвижную даль, но уже не мечтал, не думал… Депрессивное настроение слишком много убило сил, слишком давило на юношу, буквально изничтожало. Депрессия, а на самом деле – люди, которые к ней довели. Слишком часто на его пути встречались «не его» люди.
Бледные руки дрожали, кожа едва ли не отливала белизной, впрочем, не по причине болезни. В физическом отношении он был нормальным парнем, самым нормальным, как все. Но что-то в нём было иное. Его разум, который слишком опережал возраст и время. И, как это нетрудно догадаться, делал его изгоем.
Чёрная фигура отражалась в глади воды. Всегда чёрная, под стать его настроению; почти каждый день, молча глядя на округу, больше уже не печалясь, не думая совсем не о чём… Или думая. В другие дни в его голове роилось море идей. Ему хотелось писать, рисовать, изобретать что-то новое, и многое из того получалось. В ушах среди ночной тишины звучала вдруг новая музыка, и приходилось изучать ноты, чтобы её услышали все... Все, это я громко сказал. Правда крылась вся в том, что никому ничего сейчас не было нужно. Люди смеялись и осуждали. От того, что не могли сами так.
Вряд ли парень был гением, но имел большое количество талантов, для измерения которых понадобилось бы несколько пар рук, если считать на пальцах. Впрочем, это только сравнение. Непонимание доводило от отчаяния, отчаянный человек тем более не был никому нужен, все его таланты, дары и умения растворялись, как будто их не было, и так он жил. Лишь вода молча внимала словам или мыслям, точно утешая несчастного, хотя бы пытаясь утешить.
«Если бы ты только знала! Если это можно понять… Как так, почему? Столько всего и – не нужно! А что им нужно? Что нужно этому обществу?» - и на ум приходили картины его друзей. Их чудовищные портреты, обличающие одни пороки. «Вот что, а не ум или знания! Но как же так, почему?..» И не было у парня ответов.
Он смотрел в сторону леса, который расстилался за озером, и искал ответ там. Но и там ничего. Нигде. Зелень жила своей жизнью, как и каждый сегодня, как все. Шумела, играла с ветром, расцветала или опадала листвой… Она рождалась и умирала, не ведая его проблем, не понимая их, не осознавая и не имея возможности осознать. …Лишь когда он сам ходил в лес, ветви как будто кивали, грустно соглашаясь с вопросами, или качали головами – огромными кронами, но суть от того не менялась.
Лес вроде бы понимал и одновременно не понимал. И также само делали люди. И лишь вода, как казалось изгою, лишь она единственная, глубокая, позволяла иной раз забыться. Когда он плавно погружался в мутную синь, когда специально почти не вдыхал кислорода, когда думал, что опустится на дно и останется там, она почему-то спасала. Выталкивала волнами вверх или не давала нырнуть глубоко, заставляя отвлекаться на рыб, проплывающих мимо стаями, на какие-угодно блики, солнечные лучи и на прочее. И он всегда возвращался, всегда оставался жив. Но жил очень грустно и одиноко.
…Сегодня он пришёл к озеру не с пустыми руками. Ворох мыслей снова находился при нём, а глаза горели невиданной живой и, очевидно, новой идеей. И это не показалось. Идея была, по правде. Было стремление и желание, и ситуация, увы, чересчур невозможная. Ему вздумалось, собственно, то, что, будучи не понятый людьми, он мог бы попытать счастья с другими созданиями. Парень любил небо и прежде, чем уснуть, мог часами смотреть на него, грезить о ближнем и дальнем космосе… И додумался парень так до того, что мечтал он отправиться в неведомый мир, навсегда покинуть мать-Землю и жестоких холодных людей, улететь, умчаться куда-нибудь к звёздам… Лишь бы куда-нибудь.
Было поздно, почти наступила ночь. Сон не шёл, а настроение было крайне печальным. Сегодня произошло много плохого, но не было желания вспоминать. Только одно – бежать, бежать как можно дальше, как можно тише. Прочь! От людей! И одновременно с тем понимать, что что-то его тянет к людям, одиночеством нельзя наслаждаться всё время. Увы, это тоже факт.
…Габриэл не успел даже повести плечом. Что-то неожиданно прикоснулось к нему, по телу пробежал ток. Было такое чувство, будто весь лес задрожал. В этот миг перестали мерцать даже звёзды. Листья сорвались с ветвей, полетели и закружились по воздуху. Что-то мрачное, таинственное и между тем долгожданное разразилось в округе. Воздух переменился, и стало намного проще дышать.
Чёрный силуэт всё также отражался в воде, но, присмотревшись, парень заметил там ещё кое-что. Он был не один. Какие-то странные точки мерцали и кружились над озером. Огляделся, но вокруг никого, а в озере – снова тени!
- Что за чертовщина… - сорвалось лишь с языка. Он по-прежнему был один, но всем своим существом чувствовал совершенно обратное. И лес это видел. И озеро. И вся природа вокруг неожиданно замерла, как по команде.
Лишь город, что был за одним поворотом, как всегда ничего не заметил, ему было на то все равно. Люди веселились и жили своей праздной жизнью, восхваляя и воспевая разврат, купаясь в деньгах, удовольствиях, рутине, работе и грусти. Конечно, не все, но многие, почти каждый из них имел при себе изъян. Все настолько разные и в тоже время похожие. Они не напоминали друг друга, но при том и ни один из них не походил на Габриэла. Его считали человеком прошлого времени, хотя куда разумнее было бы сделать его гостем из будущего; за то, что понимал и поддерживал только старые нормы и одновременно с тем мыслил сам, с недоверием, недоумением и даже презрением относился к приверженцам серых людей и моде, диктующей власть не умственную. Не нужен он был им, диктующий мораль и красоту жизни, а ведь сколько всего умел!.. Опоздал на каких-то пару веков, упивался грёзами о новом периоде Возрождения… Вот там бы он жил счастливее.
…Прикосновение почудилось снова. И парень отпрянул, отпрыгнул на пару шагов.
- Что… Кто здесь?! – закричал он больше от неожиданности, чем от страха. Привыкший всегда быть один, он не обратил бы внимания, коли встретил бы тут нескольких «монстров» из города. Но сзади не было их, не было вообще никого, и именно это – странно.
…А вода отражала всё, что происходило над ней. И огромный космический корабль давно уже прилетел. И таинственные наполовину невидимые создания прибыли на зов брата по разуму.
- Этот мир – худший из тех, который мы видели… - раздалось за спиной. И парень вдруг начал видеть. Он точно прозрел. Сзади него стоял некто.
- Ох, этот мир, эти люди… - послышалось вдруг от другого. Почудилась ещё одна тень. Лунный свет с трудом мог заставить глаза их видеть. Но глаза Габриэла уже привыкли. И одними холодными губами он прошептал:
- Кто вы?..
- Не сон и не бред. – наполовину прозрачный товарищ дёрнул говорящего за руку, мол, не так надо было начать.
Но парень всё понял. Они! И глаза его округлились, засмеялись, а затем засияли.
- Нет, нет… Это ведь невозможно. Вы так напоминаете пришельцев, но разве вы и они?..
Однако всё было правдой.
- Я так хотел увидать вас, и вот… - это было и смешно, и наивно. – Я думал, чтобы меня забрали… Но даже не мог представить… - эти наполовину бессвязные фразы были уже сказаны шёпотом. – Или всё-таки вы… прилетели забрать меня? Но только зачем вам я? Почему я? – открылась другая мысль. – Такой, как я, такой, как мы, человек…
Полупрозрачные фигуры ждали конца этих слов. После один кивнул, и другой, тот, что уже начинал говорить, снова продолжил речи.
- Мы пришли с миром и хотели дать также мир вам. Мы слышали ваш зов. И мы разочарованы снова в этой планете.
- Планета не виновата, - наконец, нашёлся с ответом юноша. Его оцепенение постепенно сходило на нет, и удивительные события происходящего начинали видеться в новом свете. – Это всё люди.
- Планета в этом случае всего лишь жертва. – согласился один из пришельцев. – Но суть это мало меняет. Люди сделали много плохого, мы давно наблюдаем за вами.
- За мной? – недоумённо прошептал Габриэл.
- Да, нет же, не вами, людьми. И планетой.
- Одно время она была нам особенно интересна, - кивая, согласился ещё один. – Нет уже смысла скрывать. Мы даже думали научить вас… - и тут он осёкся, - многому.
- Но у вас не получилось…
- Людям было это не нужно.
- Людям плевать на всё… - Габриэл печально вздохнул, а после как будто очнулся во второй раз. Он снова начал зачем-то пятиться, хотя почти невидимые фигуры окружали его к этому моменту почти что со всех сторон. И их круг постепенно сужался, и странное едва заметное свечение поднималось вниз от земли. В центре круга, как нетрудно догадаться, как раз-таки стоял парень. Его тёмные, почти чёрные волосы, которые немного вздымались вверх, словно от лёгкого электричества, пушились, искры разлетались по всей голове, делая её зрительно больше. Какое-то странное чувство было ещё в этот миг. Ощущалось что-то неясное, непонятное, слабость и одновременно с тем усталость. И мысли, которые были его, как будто уже его не были… Пришельцы как будто специально встали в этот заколдованный круг и тем самым с помощью своих уникальных способностей, навыков и возможностей изучали его, сканировали каждую мысль. А возможно….
- …Так зачем вы пришли? – проговорил человек в пустоту. Тишина стала непоколебимой, и воздух не пропустил звуков. Точно какой-то купол вырос над крошечной зелёной полянкой, и озеро видело это всё, но, как и прежде, молчало.
- Вы нужны нам. – послышалось уже в голове.
- Но зачем?
- Затем, что в нашем мире вы принесёте пользу. Нет, мы не убьём вас. Это глупая мысль. Глупое людское кино. Мы не желаем вам зла. Как и никому не желаем. Почти… - повисла короткая пауза. – Мы не желаем зла вам, - снова послышался голос, сделав явный акцент на самом последнем слове. – Мы хотим, чтобы ваши таланты и гении были раскрыты. В нашем мире все такие, как вы, почти все. А тут вы – никто, потому что не в вашем вы мире.
- Я родился не в своём времени, - бессмысленно произнёс парень.
- Не в своём мире, - повторил в голове пришелец.
- Мне говорили так.
- Кто?
- Конечно же, люди.
- И снова были неправы.
- Решайтесь!.. – послышались другие голоса, целый хор, он постепенно стал смешиваться и становиться глухим и неясным. Теперь слышался только один голос, того самого первого, слышался как будто везде.
- А кто вы такие? – не унимался Габриэл. – Вы отпустили фразу про глупое кино, и тут я согласен. Многие люди рисуют вас монстрами. – он также сделал акцент на последнее слово. – А вы…
- Мы не такие. – спокойно прозвучало в ответ.
- Я с этим хочу быть согласен. Я прежде… - парень вновь прерывался, осознавая абсурдность и безумность подобного странного происшествия. Голос реальности говорил в нём и убеждал, объяснял, что такого нет, ничего нет, он спит или бредит, это всё просто сон! А голос мечты диктовал совершенно иное. И это был шанс. И мечта наяву. Сколько раз думал, сколько раз грезил о такой встрече!.. Но так ли её представлял? Видел в других словах-красках.
- Как можете то заметить, мы приглашаем вас и предоставляем вам выбор. Но если вы выразите иную позицию… - пришелец говорил и с каждым словом быстро и сильно менялся. Его полупрозрачное тело точно становилось живым и теперь больше не походило на голограмму. Протянутая бело-голубая рука с длинными заострёнными пальцами была протянула навстречу юноше. – Но, если откажетесь, мы заберём вас силой. Поймите. Я пока что лишь говорю…
От подобных слов нетрудно было обезуметь и сделать что-нибудь неадекватное, да хотя бы сказать то, что не надо. Но Габриэл ничего не сказал. Он смотрел широко раскрытыми глазами в глаза своего собеседника. И дрожал. И не знал, что ему делать. А делать надо было и быстро. Ведь весь этот странный сон явно переходил грани нормальности.
И в итоге он ухватил пришельца за руку, сам того не зная, зачем. Три длинных холодных пальца были как настоящие. И последние призрачные надежды на сон умерли все в один миг. Стало понятно, окончательно понятно, что это всё по-настоящему. Немигающие сине-фиолетовые глаза излучали что-то доброе и были расположены на общение. Контакт совершился. То самое, невозможное, здесь!
- Я рад. - спокойно и коротко проговорило это непонятное существо. – Хочу поблагодарить вас за этот смелый поступок. Вы сделали правильно. Точнее сделаете. Я уже понял мысль, она бежит быстрее реальности. Я рад. – снова повторил он, немного сжимая ладонь побледневшего юноши. – Очень рад.
И в одно лишь следующее мгновение все невидимые силуэты стали тотчас все видимыми, яркий луч зависшего над поляной корабля подхватил всех и унёс высоко в вверх. Последним, что запомнил землянин, это была улыбка, добрая и довольно красивая, почти земная улыбка пришельца. Его огромные и синие, почти как сапфиры, глаза. И шары, заполненные водой из озера. Луч поднял и их. Вода преобразовалась и поднялась, а парень успел подумать о том, что больше никогда не увидит ни земли, ни этого озера, это станет последним подарком природы и влагой, необходимой для его жизни там…
…Габриэл очнулся в комнате, обставленной со всех сторон какими-то датчиками и приборами. Он встал и, немного покачиваясь, побрёл по этому помещению, точно слепой, держась руками за стены и изучая их. Небольшой квадрат был размером с каюту или номер в дешевой гостинице. Точнее что-то среднее между ними. Приборы считывали данные, но показывали их непонятными для человека знаками-буквами. Лишь предположительно можно было понять, что некоторые из них отслеживали его самочувствие, определяли давление, пульс, а другие показывали температуру в комнате-кубе и все остальные параметры, что были здесь и за стеной, то есть, возможно, космосе.
В комнате тонули все голоса, и была немного странная гравитация. Но эти все незначительные изменения удивили землянина лишь в первый момент, а после пришла одна мысль, и её ужас заставил забыть вмиг всё прочее. Квадратная комната, маленький куб. И здесь ни дверей, ни окон. Всюду только приборы, но это не компьютеры, а скорее небольшие дисплеи. Они встроены сразу в стену. Или они – есть стены? Немного неоднородная поверхность – скорее всего один монитор.
Догадка оказалась верной, когда на какое-то мгновение всё лампочки и картинки пропали, ноги ощутили слабый толчок, и идеальная чернота затмила собой свет кнопок и датчиков. После средь черноты отворилась дверь, точнее не дверь, а дыра, полностью повторяющая человекоподобный силуэт вошедшего гостя. Стена тут же сомкнулась. Пришелец протянул руку. Видимо, в этом мире языку жестов отводилось место такое же, как у нас.
- Добро пожаловать домой. – проговорил вошедший. И свет снова вернулся в комнату. По голосу парень понял, что это тот самый пришелец, с которым он уже говорил. Внешние различия, очевидно, не были столь необходимыми и уникальными, как у людей, либо все эти создания намеренно поддерживали один облик.
- К вам домой… - решил пошутить парень, но его шутка пролетела мимо ушей.
- Теперь наш дом – ваш дом. Чувствуйте себя хорошо. – и очень странный вопрос: Вы счастливы?
- Я даже не знаю, где я теперь…
- Вы не беспокойтесь об этом, об этом я позабочусь. Я вам всё расскажу. Идёмте же. – и позвал за собой.
Стена снова разверзлась. За ней появилась новая. Ещё одна комната, но уже совершенно другая. В ней было намного свободнее, и воздуха тоже больше. А также стояли диваны, или что-то подобное им.
Пришелец кивнул, после сказал:
- Садитесь.
И парень сел.
- Для начала я хотел бы, наверное, извиниться. – продолжил он.
- За что?
- Мы почти что похитили вас, не дав толком даже подумать. А впрочем… Почему вы киваете головой?
Габриэл улыбался.
- Я ведь сам хотел, чтобы это случилось. Я так долго мечтал, и вот!..
- Мне бы очень хотелось, чтобы наш мир не разочаровал вас. Мы видим в вас большой потенциал. Нам нужны такие, как вы. У нас здесь такие ценятся.
- Но кем я здесь буду? – нерешительно прошептал человек. Он оглядел свою мятую чёрную рубашку и такие же мятые джинсы. И в какой-то момент позавидовал идеально сидящему костюму своего собеседника. И тому, что он – член этого неизвестного мира. К слову, здесь было уже довольно светло. И лишь тут землянин мог разглядеть говорящего во всех подробностях.
- Вы будете тем, кем сами решите стать. Никто ничего не сделает против воли. Можете писать, сочинять музыку или петь, создавать что-то совершенно новое – это выбор! – он говорил, почти не открывая рта, хотя рот у него был и очень похожий на наш. Да и сам пришелец, как это ни странно, походил на небольшого, в меру упитанного гуманоида. Он напоминал человека, человека среднего роста, ни худого, ни толстого. Не серый, скорее голубоватый, с такими же, как у нас, руками-ногами, но только с большой головой и огромными, почти с кулак, переливающимися перламутром глазами.
- Но я о том, что мы совершенно разные. Как будет это?..
- Вы только взгляните на наш мир. Кого здесь только нет, вы ещё даже похожи!
- И правда… похож, - не видя необходимости спорить, заявил Габриэл, уставившись на эти глаза. В его словах прозвучала ирония, а также послышался вздох.
- Не судите себя по внешности. Это привили вам люди. Я буду стараться избавить вас от таких убеждений.
Это уже не смешно.
И тут, не нажимая никуда, как будто одним мановением волшебной мысли, пришелец заставил одну из стен внезапно стать полупрозрачной, или он включил телевизор? Огромная панорама открылась удивлённым глазам. Впереди показался город. А по улицам ползали, ходили, летали самые разные существа. Здесь были даже те, кто больше напоминал динозавров, птиц и странных необъяснимых человеческими словами существ. Да, некоторые из них были монстрами, хотя бы на вид, подобные монстрам киношным. А некоторые были просто прекрасны, грациозны своей походкой, с лёгкими почти невесомыми крыльями.
- И правда, похож… - пробормотал Габриэл, когда огромный монитор снова стал серо-белой стеной, и на нём появился другой пейзаж. Поле или лес из неведомых доселе ему цветов и растений. Над этим пёстрым пейзажем в синем, немного малиновом небе, сияло два огромных белоснежных шара. И парень понял, то – солнце. А это всё – лишь картинка, заставка, как на рабочем столе. И засмеялся про себя от такого любопытного совпадения.
- Не обращайте внимания на природу. К ней мы ещё вернёмся. – большеглазый встал и подвинул кресло почти вплотную к своему собеседнику. Красно-зелёная обшивка на ощупь напомнила ткань. И парень заёрзал на месте, не зная, на что смотреть, и оттого, пытался разглядеть всё и сразу.
- Послушайте меня внимательно, - настойчиво обратился пришелец. – Я лишь пытаюсь доказать вам, что всё это к вашему благу. Да, конечно, пережитое, должно быть, не просто принять. Но теперь наш мир – это ваш мир. И я вас с ним познакомлю.
- Расскажите про этот мир или покажите его, но сейчас… Ответьте сначала на пару моих вопросов, прежде чем...
Большеглазый наклонил голову, после, подумав, кивнул.
- Я весь к вашим услугам. Да, спрашивайте.
- Где мы находимся?! Что это за место? В какой звёздной системе, какой галактике?
- Ах, это… - пришелец тут же успокоился и заулыбался. Он ожидал немного другого вопроса, но не услышал его и снова активировал «стену». – Сейчас вам всё покажу!
И тут появились картинки. Сине-чёрный фон космоса, а на нём какие-то точки-звёзды.
- Я слаб в изучении астрономии и буду вынужден просить объяснить…
Парень снова замялся, понимая, что так, должно быть, показал свою явную глупость. Но как он мог что-либо понять из маленьких, лучше даже сказать, неприметных крохотных пятнышек на фоне бездонного космоса?
- Простите, я должен был сам объяснить.
Собеседник читал мысли, но в поведении старался быть похожим на человека. И картинка стала становиться отчётливее. Световые года полетели точно в ускоренной съемке, а после появились названия. Но все на непонятном языке в виде знаков.
- Программа нашего корабля приспособлена для таких, как я. Простите ещё раз. Буду комментировать сам. Мы находимся довольно далеко от Земли, если это то, что вы хотели услышать. У людей почти нет о нас никакой информации, кроме горстки неясных слов, но вы сказали недавно, что едва ли смыслите в данной науке, поэтому обойдёмся без терминов. Мы находимся на Пятой Планете Прекрасного мира, sdiit 20 003 0 двойной звезды eots 3875 d на небольшом расстоянии от горизонта событий.
Услышав это «простенькое» объяснение, Габриэл снова заёрзал. Простое объяснение было отнюдь не простым! И снова заставило его застыдиться собственных знаний. Большеглазный пришелец-проводник, как он, наверное, хотел бы себя называть, достаточно быстро понял такое смятие и издал что-то, похожее на смешок.
- Простите, я вновь на своём. Мы находимся в совершенно другой Вселенной, впрочем, очень похожей на вашу. Это – её сестра. И сестёр у неё очень много.
- Так значит, мы…
- Перешагнули через горизонт событий и вышли здесь. Вселенная слишком сложна для того, чтобы быть всеми понятой.
- А я думал, там нет ничего… И космос – лишь тёмное небо. Хотел верить, видел фотографии, но сами понимаете, ведь ни разу…
- Поверите. Полетите. Увидите. Ещё много раз. Как увидите наш мир, так и поверите. Уверен, он понравится вам.
- Хватит называть меня «вы». – проворчал Габриэл. Помолчал, а после грустно продолжил: – Глядя на это всё, я чувствую себя никем. И вы сказали… Там, на Земле, вчера… - он помедлил, предполагая, что ошибся с последним словом. – В общем, когда мы ещё были у озера. Сказали, что там я – никто. Это правда. Самое печальное, что я когда-либо слышал, и в тоже время то, что всегда знал и видел в последние годы. Я пытался, хотел!.. Но для них остался никем, значит. Значит, слишком глуп, чтобы подойти вам. Слишком плох, чтобы это всё происходило со мной… Почему тогда такой выбор?
- Потому, что нам важен каждый. Не думайте о себе так плохо. Людская оценка, увы, очень часто неадекватна. Мы сделаем, я, - поправил себя, - постараюсь сделать вас тем и таким, как надо. Выложиться на максимум и быть счастливым, ведь можно быть глупцом в одном и одновременно с тем великим в чём-то другом. У вас много талантов, поэтому моя предыдущая фраза вас не касается, и вы тем более ценны для нас. – ответил спокойным голосом инопланетянин, напрочь проигнорировал прошение или как будто специально даже не желая слушать его. – Так что вы не глупы. Вы просто не там родились. И в этом вся правда, и в этом вся ирония, и судьба. Но всё это в прошлом. Позвольте!.. – он вновь ухватил юношу за руку, встал, и уже вместе они снова отправились в путь, растворив за собой ещё одну на вид прочную стену. – Вы мне чем-то очень понравились, Габриэл, - обратился он впервые по имени. – Должно быть, в этом ответ на все мучащие вас вопросы.
***
Они оказались в каком-то другом помещении, блестящем и похожем больше всего на тоннель.
- Никогда прежде не мог представить, что смогу быть здесь… - проговорил парень, больше не в силах сдерживать свои эмоции. – Невероятное место. И каждая комната – она поразительна! Я столько много читал о вас, точнее про то, как люди вас представляли. Но фантасты были немного не правы, они видели всё по-разному и по-своему, но даже так, всей своей массой представлений и мнений, не смогли приблизиться к истине. И вот тут ты...
- Зови меня Обири. – вдруг спохватился пришелец. Очевидно, в их мире обмен именами также был важен и нужен, но не настолько сильно. Дела и действия явно важнее слов. – Прости. Надо было представиться раньше.
Светящийся тоннель скорее всего был коридором.
- Скоро уже придём, а пока идём, я буду рассказывать дальше. Слушай. Если будут вопросы, спрашивай. Ничего не стесняйся. И не бойся меня, прошу.
- Когда мы придём? – кивая, прошептал Габриэл, он то и дело крутил головой, разглядывая странные стены. – И где мы, что это за очередное место?
- Скоро выйдем из корабля, потерпи. Мы просто идём через разные помещения, но это отчасти специально – я хочу показать тебе наш корабль. Я хочу показать и то, что я тебе доверяю.
- Но почему?
- Ты спрашивал уже и не раз. Я не намерен повторять тоже самое. Считай, что ты избран, или как там у вас говорят? В конце концов, знаешь, Габи, нам не составит никакого труда вернуть тебя обратно на Землю. И не смотри так. Если я намекал ранее на обратное, так это всего лишь слова. Всё зависит от обстоятельств. От тебя. От меня. От всех нас. Обычно я говорю то, что мне хочется, но не всё от меня зависит.
Парень стоял и слушал, не зная, что вставить в ответ.
Блестящий тоннель кончился, и они оказались на воле. Наверное, был вечер, так как коричневый горизонт был сплошь пронизан тёплыми лучами двух солнц. Такого же самого цвета, только чуть потемнее, коричневые, а кое-где синеватые листья окутывали местный пейзаж. Непонятные формы жизни напоминали скорее деревья, хотя были также похожи и на кусты. Что-то усреднённое, непривычное. Лёгкий холодноватый ветер бросился тут же под ноги. И снова стало легче дышать.
- Вот мы и дома. – проговорил Обири, указывая рукой на этот коричневый лес и обведя рукой окрестный пейзаж.
- А я думал, - только и прошептал Габриэл.
- Мы выйдем к городу.
- Но где же он? – парень как-то понурился и тихо засмеялся. В его мозгу промелькнула мысль, что его отвезли куда-то далеко-далеко, чтобы расправиться с ним (фантасты всё же не врали). А потом они улетят, обезображенное тело сгинет в соседней канаве, страшные и ужасные твари доедят то, что осталось от Габриэла. А впрочем, это лишь страхи.
- Город за лесом. Мы же не будем приземляться кому-то прямо на голову? – также грустно прошептал пришелец. – Будь это приказ – это ещё одно, но я лишь – один из экипажа, командир наш, увы, не я.
- Я думаю, что не ты. Всё время быть вместе со мной и как-то ещё…
- Замолчи и прекрати смеяться. Я уже говорил о том, что ты можешь ещё вернуться. Но не по своей воле, а только по нашей. – большеглазый не выдержал и сказал всё, как есть, не стесняясь своих космических выражений.
- И за что возвращаются? За улыбку? – ещё тише прошептал парень. – Не думаю, чтобы так.
- Прости, не сдержался. Считай, это я пошутил. Но ты задал хороший вопрос. Я тебе расскажу всё, что знаю. Подобное решение исходит не от нас, оно свыше. Созывает комитет и…
- Ладно, не говори, я всё понял. По всей видимости, в этом мире не так уж много отличий от нашего. И это как будто суд.
- Что же, хорошо. Итак, мы пойдём к городу. – это был то ли вопрос, то ли ответ на сомнение. – Путь может затянуться, но в этом я не уверен. Просто близится ночь.
- Это я сам заметил…
- Ты можешь продолжать спрашивать. Или слушай меня. Идёт?
Они снова направились в путь, два невысоких худых силуэта, светлый и тёмный, человеческий и иной, и каждый из них шёл только в одном направлении, надеясь, что там, впереди, их встретят, их поймут и их примут, и за этим последует день.
…Ночь, однако, опередила.
- Придётся заночевать здесь?
- Где это «здесь»?! – парень недоверчиво огляделся. Всюду по-прежнему был только коричневый лес. Некоторые неясный огни мерцали за горизонтом, но они могли принадлежать чему угодно, далеко не обязательно городу. Если вспомнить фантазии книг и кино, то даже каким-то цветам. А Габриэл, разумеется, ничего не знал о растениях, растущих в лесу, как и о животных, и прочих.
- Мы будем ночевать здесь, но ты не переживай, всё в порядке.
Обири похлопал юношу по плечу, а после достал что-то маленькое из своего кармана.
- Это ещё что? – тут же спохватился землянин.
- Дом в миниатюре. Крошечная удобнейшая вещица. Помешается в обычном кармане, а вмещает в себя о-очень много… - говорящий был явно горд тем, что прихватил с собой этот «домик». Он взмахнул рукой, точно волшебной палочкой, и выпустил из неё вещь, и та вмиг зависла в воздухе. Вздрогнула, стала вращаться вокруг своей оси, и тут что-то случилось. Что-то определённо известное Обири, потому как его уста изогнулись в приятной улыбке.
Светящийся шарик-квадратик стал увеличиваться в размерах, сверкать, источать из себя дым. Дыма становилось всё больше, и шарик всё рос и рос. Это было невероятно, и обе маленькие фигурки стояли, как те деревья, наблюдая за всем превращением, ожидая его конца и немного волнуясь от напряжения.
Когда исчез последний дым и дом был уже готов, пришелец первым вошёл в него и пригласил за собой человека. А что оставалось второму? Бежать, пока ещё есть возможность! Но только куда, зачем? Таинственный добрый мир намного лучше такого же только воинственного, но кто знает, что будет, сорвись парень в опасный путь? И поэтому он не решился.
- Я рад и одновременно с тем не рад, что у тебя практически нет вопросов. – сказал неожиданно Обири.
- Ожидал миллион слов?
- Нет-нет. Просто в прошлый раз мы брали женщину-человека. И вы так удивительно непохожи… В чём-то разные, а в чём-то такие похожие.
- Ещё бы. – Габриэл попытался представить себе умную и одновременно с тем красивую девушку. – Они всегда такие. В этом одно из наших различий. А у вас, кажется, такого нет.
- Мы не отдаём полу так много внимания. Стереотипы давно разрушены. Вопрос рождаемости решается посредством прямого копирования клеток. Мы живём так, будто этого вообще нет. Не знаю, хорошо это или нет, но вот так. Знаешь, завтра нам много всего предстоит. Я покажу тебе город! И, может быть, что-то ещё. Надо набраться сил. Чтобы потом снова в путь.
- Ты предлагаешь…
И свет в «доме» тут же исчез.
- Тебе нужно отдохнуть. Сегодня слишком много случилось. Ночи у нас не такие длинные, как у вас. Поэтому надо дорожить временем. И вообще дорожить всем, что нам даёт мир и жизнь.
- Погоди, ты предлагаешь… - парень как будто вмиг превратился в странного робота, он повторял без конца одну фразу, точно пытаясь осмыслить её до конца. Что-то, однако, не получалось. А это всего лишь страх не давал ему остаться с этим неведомым большеглазым спутником, ум ещё отказывал верить, а сердце как будто знало, что такое может обернуться не радостью.
…И ночь была слишком тихой и слишком тёмной. Она опустилась быстро. Быстрее, чем ожидалось. Парень пытался противиться сну, но в какой-то определённый момент не смог – и поддался. А утром проснулся. Живой. Обири сидел напротив него и смотрел с пониманием и спокойствием.
- Мы не спим, - точно оправдываясь, пробормотал он, приветствуя своего друга в новом наступившем дне.
- И не едите?
- Нет.
Габриэл затряс головой.
- Когда-то я бредил тем, чтобы уметь так тоже…
- Увы, не могу научить. Мы разные в физическом отношении. Но пару советов дам. – пришелец снова начал читать инструкцию.
…Выйдя из «дома» и свернув снова до шарика «дом», двое путников зашагали мимо странных коричневатых деревьев, а после пошли через поле. Удивительные формы жизни завораживали своей красотой, хотя из-за цвета казались немного грустными и увядшими, они превышали рост обоих идущих, потому что были около двух, кое-где даже трёх метров.
- Это поле, называется?
- Поле.
- А где же твой город?
- Там.
Что-то не очень понятое, впрочем, виднелось на горизонте. Когда ветви с тёмными листьями разлетались в стороны от сильного ветра, и даль становилась ясна, новые цвета появлялись на фоне, разбавляя это «осеннее» утро хорошей долей яркой «весны».
- Так далеко отлетели…
- Чтобы не портить воздух. Оно, знаешь, и без того очень вредно.
- Ты ещё скажи, что у вас здесь нет транспорта, могли бы подъехать на чём…
- Косматика, - пробормотал Обири. – Не слышал никогда?
- Космо… что?
- Косматика, говорю, - снова проговорил большеглазый.
- Это что?
- Это, собственно, то, что всё у нас есть, но, если можно какое-то расстояние пройти пешком, лучше идти пешком. Так полезнее!
Бессмысленно спорить.
…Деревьев становилось заметно меньше. «Лес» поредел. Небо чуть посветлело. Весёлые малиновые облака наполнили душу совершенно другими эмоциями. Путники как будто шли в сказку. Шли долго и далеко, но а каким ещё может быть путь в такое будущее?
- Ваш мир слишком хорош в сравнении с Землёй, я так понял. – парень немного сдерживался и иногда говорил без эмоций. Депрессия не давала раскрыться радости в полную силу, и поэтому сказанное звучало блекло и грустно. Хотя он, конечно, старался и явно преуспевал.
- Очевидно, что да. В сравнении. Империум – это лучшее из того, что я видел, но, если верить словам, существуют и другие миры. Другие такие, как наш. Ещё более удивительные и уникальные. Да хотя бы четыре планеты нашей системы.
- Только нам хватит и этого с головой.
- Скажу больше: нам всем хватит. После многих лет поиска счастливого будущего и выживания в одиночку, думаю, каждый согласится с тем, что в прошлом было слишком много печали. Наш мир – объединение тех, кто понял, постиг судьбу, кто бросил всё, не видя больше возможного выхода. – пришелец на мгновение смолк и неосознанно ухватил человека за руку. Кроме лёгкого покалывания, которое заметил Габриэл, юноша также обратил внимание на длинный шрам. Но он не сказал ничего, не спрашивая про очевидное. – Все, кого встретишь ты в этом мире, точно такие, как ты. Да, они разных рас и в некоторых случаях даже слишком разные, но они испытали боль, они знают, что это такое и поэтому не причинят боль другим. Принцип нашего Империума – это мир понимания, счастливые завидуют чужому счастью, несчастные же – уже так не делают. Мы одержали победу. Маленькую, но тоже важную, сделав всё именно так.
- Как вы дошли до такого?
- Разумеется, методом проб и ошибок.
- С одной стороны всё так просто, а вот с другой… Почему люди не могли так придумать?
Этого вопроса пришелец ждал очень давно. Он достал из кармана костюма ещё несколько крошечных шариков, подбросил в воздух, и те тотчас же превратились в блестящие ещё дымящиеся сидения.
- Не хочу сидеть на земле, а идти уже нет сил. Надо передохнуть. – добавил он, садясь на новорождённое «кресло». И «кресло» покатилось вдаль по сырой и дышащей цветами почве. Габриэл вовремя успел запрыгнуть в свою «машину», сесть, устроившись поудобнее, и снова начать слушать рассказ.
- …На чём мы остановились? Ах да. Такие уж существа, эти люди, если они возьмутся за ум, светлое будущее будет им гарантировано, но они сами, сами, творят всякие разные вещи и так отдаляются от него, убивают мечты и идеи! А также почему-то они… Мне сложно судить, я ведь не человек, но я вижу… Что-то у них не так, и ты должен разобраться, в чём истина.
Габриэл снова покрутился на стуле. Благо, после нажатия какой-то кнопки, это стало возможно, обстановка чуть разрядилась. А окрестный пейзаж всё больше наливался красками и заставлял восхищаться.
- В нашем мире, - продолжал Обири, - есть строгие законы. Несоблюдение их – нет, не смерть, но позор до конца жизни, позор всем детям твоим и внукам твоим, и, нет, это не значит, быть всем одинаковым, это значит, никому не включать в нашу общую цивилизацию вредные идеи, грязные и мерзкие поступки и мысли. Слыхал, что у вас не так. У вас царит разделение по всем параметрам, но к чему это в итоге приводит? Только превосходству одних и унижению и оскорблению других? Непониманию тех и других? Перекосу вредных идей массы над проблеском светлых единичных умов? То-то, я видел это. Не вы одни такие, но ввиду этого не с вас брать пример. А вам с других. Жаль, большинство людей не одобрит такую идею, они слишком глубоко погрязли в своём нравственном и умственном измельчении. Нет, не все, а впрочем, что говорить? Ты видел сам. Ты был ими непонятым. Лишь от того, что другой. Но ты ли виноват, что таких, как ты, очень мало?
Парень сидел на стуле и в который раз хотел уже что-то сказать, вставить слово, но длинный разговор-монолог никак не хотел кончаться. Пришелец уже читал «лекцию», прославляющую свой славный мир. И как будто лишь с этой целью.
- Да, ты прав, что не все. Но хватает и тех сотен тысяч!
- Многие люди (существа) становятся мерзкими не по причине того, что испорчены сами, а потому, что попали в такое общество. Увы, мы не сразу поняли такой факт. Мы надеялись и… мы ждали. – с явной грустью произнёс Обири. Огромные красивые, точно драгоценные камни, глаза, вздрогнули, точно от слёз. – Мы надеялись, что вы изменитесь к лучшему, но этого не произошло, это не происходит. Поэтому мы стали пытаться хотя бы не повторять ваших ошибок. И брать лучших из вас и пытаться дать вам достойное будущее. Мы сделали всё, чтобы жить лучше. И, кажется, мы смогли. Спросишь: как? Мы всего лишь победили в себе животное начало, от которого и были все беды. Мы обуздали эмоции, искоренили вредные страсти и всё-всё-всё, вытекающее из сказанного. А ещё здесь только умные и талантливые, и недопонятые, как я уже говорил.
- А мы всё ещё там, на уровне вашего прошлого.
Большеглазый кивнул, явно показывая тем своё согласие, а после ещё и заулыбался. Прямо, как человек.
- Как видишь, - тут же одёрнул себя, - эмоции мы не искоренили, а именно обуздали. Если знать, как управлять разумом, не будет ничего, совершённого ничего «просто так» или «по глупости». Всё будет с умом, и это ли не верх совершенства? Ах да, я чуть не забыл. Я начинал про гениев и культуру таланта. И снова отвлёкся, прости. Слишком много мыслей, идей хочется сейчас рассказать!
Габриэл закивал – сказать бы он всё равно не успел, и так ему было легче. Не требовалось произносить, вспоминать, а ведь столько всего уже было услышано, всё это смешалось в большой клубок, и он, даже, если б хотел, не смог бы многого припомнить.
- Не все рождены быть талантливыми. У нас или у вас – не важно; но таланты можно развивать, а можно закапывать и убивать – это тоже понятно?
- Да.
- Самое главное, что помогло нам избавиться от «вредоносных излишков животного начала», это то, что мы – в течение многих поколений и рядов экспериментов – добивались улучшения умственных показаний посредством специальной искусственно созданной необходимой среды, некоторых лекарственных препаратов, внушений и новых строгих законов. И что в итоге? Почти каждый добился чего-то, оставил огромный след в истории нашего мира. Воспитавший талант в себе сам или с помощью некоторых упомянутых уже дополнений, каждый живёт с гордостью за самого себя. Гордится собой и другими. И эту гордость, и радость вызывают только полезные нововведения. В отличие от вас, наш народ ни за что не будет рад слиянию двух совершенно разных особ, подлости, сделанной «просто так» (и тем более из каких-либо соображений), или праздному истреблению ресурсов, зависти, жадности, боли. Этот ряд можно продолжать, а нам говорить до вечера, но полно уже, всё ясно! Я и так уже много сказал. Лучше буду отвечать на вопросы.
- Всё звучит слишком хорошо, так, что мне даже не верится…
- А в это как раз надо поверить. До тех пор, пока кто-то считает, что не может жить лучше, он так и живёт. Считай, это законом Вселенной.
- Но как… Как вы дошли до всего этого? – прозвучал, наверное, самый глубокий и самый сложный вопрос. Казалось бы, после него можно вдаваться в длинные размышления ещё много и долго, и говорить, говорить, говорить… Но пришелец словно бы растерялся и вдруг изменил свою тактику:
- Мы видели разные миры и видели их ошибки. И сделали вывод, чего надобно всем избегать.
- И вы смогли!..
- Да. И вы смогли бы, если бы нас послушали.
- Если бы… - с иронией повторил Габриэл. Он уже запутался в своих мечтах и потерял счёт тому, что придумал он, а что сказал сегодня Обири. Чрезмерно разговорчивый пришелец-консультант, и правда, был не понят (потому одинок), потому и тянулся к общению.
Лес остался уже позади. Оставшееся расстояние было преодолено очень быстро. Чем меньше его – тем быстрее, так показалось землянину. Большие белоснежные здания были уже совсем рядом. Пришелец не обманул, говоря, что их мир существует и что он прекрасен.
И он сказал, будучи в нескольких метрах от цели:
- …Таков наш мир. Выбирай. И иди. Прошу только: решайся скорее. Наш мир прекрасен.
- И это утопия, да?
- Увы, только по взгляду людей. Для людей. Но такое тоже бывает.
Повисла небольшая пауза, надо было что-то сказать, пара огромных глаз, не мигая, глядела на юношу. И тому становилось неловко. И странное чувство внутри уже рвалось, разрывая его грудь новыми словами и фразами. В мозгу уже звучал монолог, красноречивый позыв, вот-вот готовый облечься в воздухе звуками.
- Значит, - колебание длилось недолго, - я иду с вами. Ты не поверишь, но меня сейчас ничуть не зовёт Земля. То, что раньше назвали бы родиной, должно нести какие-то положительные эмоции, а иначе это просто земля. С маленькой буквы. Мне жаль! Конечно, этот побег – предательство. Но мне не жаль тех, кто заставил меня почувствовать себя чужаком. Слышите, люди, - с надрывом прокричал Габриэл, сам того не замечая, что перешёл на крик. Пришелец издал смешок. Кроме него других здесь слушателей ведь не было. На дороге пустынно. Не самая оживлённая улица. – Жаль, что вы, люди, сделали меня таким, жаль, что обрекаете подобных мне на отчаяние! Это низко и подло, и просто в целом, не хорошо, но если вы… И так дальше... – пытался подобрать он слова. – И дальше будете игнорировать, нет, делать так, как вы делаете, возвеличивая не ум, а иное, кто останется с вами? Все нормальные и разумные люди покинут вас, улетят. Из-за глупости лени и наслаждений планета потеряет нас, человечество. Или мы уже давно для себя потеряны?
- Нет-нет, не потеряны. – перебил затаивший дыхание большеглазый. – До тех самых пор, пока будут такие, как вы, пусть даже их единицы. – Обири не мог не сказать вы, так как имел ввиду человека, Человека с большой буквы. – Тогда мы идём дальше!
Симферополь – Севастополь – Симферополь, октябрь 2019, 400
