Врата времён
Научно-фантастическая повесть
(Редакция 2: 2017)
Судьбу свою хотел спросить:
«За что все эти мне страданья?»
Но так уж быть: не изменить
Законов строгих мирозданья…
Глава 1
ПОСЛЕ СТРАННОГО СНА
Они летели по велению своих предков, так было предназначено судьбой. Астронавты не помнили, кто они и как здесь оказались. И это было не удивительно, ведь их тела всё это время пребывали в состоянии анабиоза. Они находились в специальных капсулах и таким образом бороздили Вселенский простор…
Сколько времени прошло со времён их отлёта? Сто, тысяча лет? Как вдруг послышался толчок. Он был таким громким, что одна из капсул сорвалась с места, выехала на середину помещения и приоткрылась. В ней был юноша, а точнее молодой человек, очень юный, лет 25-и. Благодаря мраморному лицу и сомкнутым векам он совершенно не походил на живого, а скорее напоминал чудесного принца, спящего в хрустальном гробу. Как вдруг он открыл глаза – они были ярко-синего цвета – это кислород, овеявший его, вернул тело к жизни.
Он хотел встать, но не смог, пошевелить рукой, но та не слушалась. Тело, словно каменное, застыло в предверии чего-то страшного и ужасного. Он думал раскрыть рот, но это не удалось и подавно... Его мускулы напряглись, вены взбугрились, но все старанья были тщетны. Лишь глаза подчинялись юноше. «От чего я здесь? Кто я? Что произошло? Почему моё тело не слушается меня?» - подумал он, и от этих мыслей его глаза становились всё светлее, приобретая ледяной оттенок дикого ужаса. Радужки задрожали, наливаясь синими и даже красными лучиками. Зрачки сужались до едва заметных точек.
Это продолжалось в течение получаса. Как вдруг что-то произошло: стеклянная крышка стала медленно приоткрываться, из-под неё клубами валил синий туман. Постепенно силы возвращались к юноше. Он с превеликой для себя радостью ощутил, как по кончикам пальцев заструилось тепло и сильнее забилось сердце.
Вначале зашевелились руки, после ноги. Тело стало подчиняться разуму. Он встал и медленно, пошатываясь, оглядевшись, направился куда-то прочь.
А потом он вспомнил, что его звали Нанамэ Кико, и что он был, возможно, последним японцем на Земле, точнее стал, потому, что Земля погибла…
Юноша не знал, куда ему следовало идти, он просто шагал вперёд. Как вдруг нога его встала на что-то, что отдалённо напоминало кнопку. И вмиг произошло следующее: кнопка засветилась, а астронавт тут же исчез! Провал, образовавшийся в полу, перенёс его в абсолютно белую комнату.
Нанамэ огляделся. Комната была пуста. «Где я?» - прошептал он.
Пред глазами всё ещё прыгали точки, те самые, что бывают после очень долгого сна. И это чувство показалось юноше не самым хорошим знаком. Рука невольно дотронулась до стены, и вмиг пальцы ощутили кнопочную панель, не смотря на то, что глаза по-прежнему видели лишь белизну. Не прошло и пары секунд, как зал наполнился ещё одной вспышкой – посреди комнаты явился какой-то человек. От неожиданности Нанамэ сделал несколько шагов назад, однако интуитивно понял, что бояться незнакомца не стоит, ведь «гость» – это он сам Нанамэ, его голографическая копия.
Длинные волосы голограммы были тёмными и словно развевались на невидимом ветру, даже глаза отдавали той же синевой, что у Кико.
Парень в недоумении взирал на «двойника», однако тот не терял времени даром:
-Я знаю, ты удивлён, но смирись и слушай. Вы находились в состоянии анабиоза очень долгое время и потому потеряли память. Сейчас вы даже не помните друг друга… Надеюсь, что эта информация поможет тебе…
-Кто ты? - спокойным и тихим голосом молвил Нанамэ.
-Экипаж пробудился, значит, время пришло! - заученным текстом продолжала говорить голограмма, - Я, а теперь ты, -Нанамэ Кико, астронавт Звёздной Лиги x25j… - он говорил на английском, быстро, громко и чётко.
-Где я?- не унимался Кико, хоть он и понимал, что фигура ему не ответит.
-Прошёл 531год. Земли больше нет. Человечества – тоже. Благодаря отцам, построившим Звёздный Туннель, Вы до сих пор ещё живы…
-Кто я?
-Вы родились 531 год назад.
-Так много…
-Благодаря удивительным изобретениям 37-ого века, когда миссис Харухи Акацури изобрела ледолет, люди сумели сохранять себя такими, какими были прежде – на долгие годы. Взгляни на часы, которые расположены на передней панели управления, ты увидишь там год 531-ый, знай, Вы достигли цели и теперь можете приступать к порученной вам миссии.
-Какой миссии?- тихо прошептал Нанамэ.
-В далёком для вас, родном для меня времени, - чуть улыбнулась голограмма, -проводился эксперимент по замораживанию. Экипаж добровольцев переместили во времени. Просчитались. Погибли все и Макото…
-Макото!.. - едва выговорил японец, - Ты! Я всё вспомнил!..
И с той секунды для него перестал существовать мир, как таковой. Он больше не слышал того, что говорила голограмма (или уже не говорила), одно лишь имя возлюбленной девушки заставило позабыть всё и погрузиться в позабытые воспоминания… И, наверное, он пропустил многое, что должен бы был услышать.
«…3668год. Город Кавасаки. Совсем недавно его потрясла удивительная весть об изобретении ледолетов, приборов, способных безболезненно замораживать живые тела на продолжительное время. Многие не верили, другие с невероятным восторгом уже бежали в магазины, но там им ничем не могли помочь – волшебный прибор пока ещё нигде не продавался, а если где-то и проскальзывал, его цена была просто космической.
Учёным не хватало экспериментальных доказательств, и тогда было объявлено о необходимости набора добровольцев, которые были бы согласны испытать на себе всю силу новейших технологий.
Макото Ямонаки была моей лучшей подругой. Она была доброй и милой, я бы ещё добавил кавайной и няшной (яп. милой), что с идеальной точностью подчеркнуло бы её образ. Мы знали друг друга чуть ли не с детства, словом, очень давно. Любили друг друга. Собирались сыграть свадьбу. Прежде она отвечала взаимностью, но в последнее время стала сторониться, куда-то исчезать... Она не рассказывала о причине такого поведения, сколько я её не спрашивал. И тогда я стал следить за девушкой, не задумала ли она чего?
В один прекрасный день обнаружил письмо. Она писала, что уедет ненадолго за город, а потом вернётся. Что ж. Ненадолго. Но этому не суждено было сбыться! Она никогда не вернётся, или всё же сумеет?..
Чуть погодя через газету я узнал, что она записалась в добровольцы и отправилась в институт Новейшей Физики им. Харухи Акацури. В статье писали о группе погибших, исчезнувших во времени астронавтов, 15 имён, среди них – Макото. Что побудило её сделать такой необдуманный шаг? Почему она обманула меня? Из-за чего?
В институте обещали испытать на себе действие ледолета и тихо вернуться назад. Но Макото со всей командой ожидала неожиданность – без их ведома, а может, по ошибке, их не просто отправили в космос, а предали силе Времени – отправили в будущее, причём довольно далёкое. Это противоречило тому, что говорили ученые людям. Почему же их отправили именно в космос, а не в соседний город? В космос и ещё в будущее? Далёкое будущее. Никто не знал наверняка, но люди поговаривали, что место, куда попал корабль, давно уже не сходило с уст некоторых учёных. Там якобы находилось что-то невероятное, но очень-очень страшное и недоступное. Государство не давало согласия исследовать этот участок, тем более, что он был очень далеко. И вот как Харухи решила обмануть всех!
На мониторы поступил сигнал из будущего с одной единственной фразой: «Таскэтэ!»* (яп. помогите) На миг врата машины отворились, и глазам физиков предстала следующая картина: корабль, окутанный адским пламенем звезды. После – его мгновенная гибель. И мы, наша вторая экспедиция, была сослана на помощь первой, отправлена в такое же будущее, только уже своим ходом –спустя столетия сна, без помощи врат, чтобы предупредить астронавтов, чтобы они смогли отклониться от курса и развернуть назад, чтобы и мы не попали в ловушку Времени.
А потом на Земле что-то случилось. Корабль перестал получать сигналы, как только мы преодолели границу Солнечно системы. И было решено: возвращаться опасно. На Земле что-то случилось, возможно, её больше нет. Нет е – нет человечества – нет будущего у нас. Дураки, совсем не подумали о том, какая несовершенная техника и как велико расстояние!.. С другой стороны – не знаю, раньше сигналы шли…
И снова Макото… За что именно она? Так не должно было быть, но так сталось!.. - думал в отчаянии я и вспоминал потихоньку минувшее, как именно из-за неё поступил в астронавты, выучился, попал сюда (учёба в наше время очень изменилась и занимала не больше, чем миг, за который ты лишь вживляешь себе в мозг дорогой чип, словом, весьма дорогой)… Тщетно верил, что сумею возродить любимую из звёздного праха… или нет? Многие говорили тогда, что всё это было напрасно.
И вот что я задумал. Небывалое! Решил самостоятельно повторить путешествие 25 человек, точнее заставить власти созвать новую экспедицию – мне не дали. Но после долгих скандалов с родственниками, институт сам заявил, что хочет созвать команду, так я оказался там и был самым младшим, за что многие механики смеялись и постоянно норовили случайно сказать о любви…
А если она не взглянет на меня, на своего спасителя, едва ли не бога? Всё ведь возможно, и это… - я и думать не хотел о таком, хотя знал, что должен настраиваться на худшее. Успешной эта миссия могла быть только в чрезвычайно большом количестве совпадений. Начиная от того: вылететь в должное время, не опоздать… Странные предчувствия мучили меня, тело всё ныло, и это – в начале полёта.
А потом, пролетев самые опасные расстояния, мы направились к капсулам и нажали на кнопки. Вот это всё было как будто вчера!..»
Голограмма давно смолкла. В голове появилась мысль: «Я должен найти часы на переднем экране управления. Но где выход? Как выйти отсюда? Куда идти? И, наконец, где я?! В каком году?»- все эти вопросы преследовали Нанамэ. И он ощупью стал искать дверь. Слабый свет, который сперва показался ярким, правильнее было назвать полумраком.
Выйдя в большой коридор, астронавт направился вперёд, не сворачивая по длинным коридорам. «Где находится эта панель?» - спрашивал он себя при виде нового зала, каюты и коридора. Странное предчувствие одолевало юношу. Отчего-то было страшно. Наверное, просто эмоции.
Когда поиски панели управления завершились неудачей и по подсчетам Нанамэ он потерял около получаса, он обеспокоенно огляделся по сторонам и подумал, что очень хотел бы похвалить себя за «умную» голограмму, благодаря которой он якобы вспомнил всё и теперь знал, что ему надо, и одновременно с тем был готов убить себя за то, что не сказал ни слова о местонахождении! Он совсем не подумал о том, что попросту пропустил эти фразы…
Наконец, астронавт вошёл в следующий коридор и увидел расходящиеся от него пути. Не задумываясь, отправился в третий, а после ахнул, замер у края стены. Сотни кнопок заполонили взор, они были повсюду!
-А где же главный… Вот он… - восхищенно прошептал Нанамэ, радостный своим открытием. - Я пришёл! – правда его удивил тот факт, что память о корабле отсутствовала.
Тёмный зал. За иллюминаторами только бездна. В кабинах вообще нигде не горел свет – только в той, белой, но это, наверное, Нанамэ нажал что-то, а теперь он ходил и искал выключатели. Это обуславливалось автономным светообеспечением корабля. Кто-то счёл такую функцию нужной, но, видимо, не подумал о «ледяном» беспамятстве астронавтов.
«Он, то есть я, говорил о времени, - рассуждал парень, думая, что должен искать теперь, - о 531-ом годе, – Но на панели другие цифры, даже не трёхзначные… Наверное, не та панель…»
Юноша огляделся. И неожиданно подумал о следующем: «Толчок разбудил только меня, остальная команда дремлет и будет дремать ещё очень много времени. А я? Значит, проснулся раньше. Что будет со мной? Даже если осталось ещё сто лет! Погибну, и никто не сможет ни вспомнить, ни понять из-за чего так случилось, что произошло со мной или, точнее говоря, отчего и куда исчез? Ведь если их сон продлится ещё… несомненно, исчезнут и кости. Что же делать мне? Подождать их?» - в ужасе подумал он, точно чувствуя, что случилось неладное. А после ноги подкосились, и обреченность камнем упала на плечи. Нанамэ понял, что попал в безвыходную ситуацию, и никто-никто не сможет помочь ему. Краем глаза уловил какое-то движение на одном из экранов, после экран погас. Но спорится, человек просто был сильно напуган и увидел там свои шалящие нервы.
Нанамэ поднял голову перед отключением одного из экранов, которые включались автоматически в случае работы датчиков движения, и в последнюю секунду увидев там какую-то желтоватую полупрозрачную тень. Это существо! Живое! И довольно большого роста. Ледяная дрожь тут же пробежала по телу, парень понял, что не один.
«А если все спят, - рассуждал он, - то этот Кто-то – никто иной как пришелец, и, возможно, я пробудился не без его помощи? Да… Что же делать? Разбудить остальных? Я всего лишь астронавт, у меня нет никакого звания, что скажет капитан на подобное отклонение от правил, или я спасу ему жизнь?»
Все эти мысли очень взволновало юношу, он понял, что идти прежней дорогой будет опасно – вероятно, Оно следит за ним, в любой момент может выйти из укрытия? Когда – неизвестно. Любое неловкое движение или лишний звук могут привлечь Его и спровоцировать. «Поэтому мне надо оставаться незамеченным! - твёрдо решил японец, собрав в кулак всё своё мужество и проглотив навязчивые мысли о страхе, - Необходимо идти иной дорогой. Но что, если Оно всё же встретит и убьёт меня? Сидеть? Оно и сюда доберётся… Лучше погибнуть в бою, чем находиться на одном месте и не…» Он замер. Мысли оборвались вниз.
Впереди часы. На сей раз уже точно те. Нанамэ как увидел их, вспомнил, что это такое. Вот только часы показывали 1253-ый год, как и на первой панели, которую японец счел чем-то другим.
-Неужели это шутка? – в голос заговорил он, - Или кто-то намеренно сдвинул стрелки? Кому и зачем это понадобилось? Нет… Значит, что-то случилось. Я остался один. Почему именно я очнулся?
И что с остальными? Если они мертвы? Полёт оказался напрасен, или они погибли героями? Мне не спасти экипаж? И Макото… Нет, так нельзя! Я обязан идти вперёд! Ради неё одной! Ради нашей любви! Она – моё всё! Моя жизнь! Моё будущее! Я обязан спасти её! И всех…
Гибель не их удел!
Нанамэ шёл тихо и медленно, стараясь не оборачиваться и не смотреть по сторонам. Его руки вспотели, в ушах слышался звон. Каждый звук: будь-то неровное дыхание или неосторожно сделанное движение, он воспринимал, как весть о чём-то страшном, ужасном, даже смертельном. Он был далеко не трус, даже наоборот – очень сильной, целеустремлённой и упрямой личностью. Я бы даже добавила, очень упрямой, готовой на всё, ради достижения своего желания. И таким желанием было возвращение Макото.
Вскоре он был у цели. Дрожащей рукой коснулся ручки двери, огляделся опять и лишь тогда начал медленно открывать дверь. Во мраке приглушенным синим светом искрились очертания «ледяных» капсул. Астронавт пришёл туда, откуда и начал путь! Он подошёл к своей капсуле и какое-то время сидел рядом с ней, думая над тем, что случилось, и разглядывал её со всех сторон. Долго вглядывался в мягкий и едва трепещущий свет, как вдруг вдали послышался какой-то вздох.
Парень подскочил на месте. Холодный пот тотчас прошиб его. «Это не он!» - твердил он себе, но отчаянно понимал, что врёт. Врёт самому себе. Вокруг было пусто. Или это лишь так казалось? В любую секунду из тени мог выйти ужасный монстр…
Глава 2
КТО ЭТО СДЕЛАЛ?
Нанамэ оглядел капсулы со «спящими». Снова оглядел свою. Никаких системных сбоев, никаких ошибок и замыканий. Всё выглядело так, будто должно было так случиться! Он долго смотрел на людей, ставших ему новыми братьями и сёстрами, и трудно было сказать, живы ли они или нет. Под действием ледолета тело теряет какое-либо движение, и даже в организме замирают все важные процессы. Человек выглядит, как труп, только слишком «красивый». Его жёлтый космический костюм с синими по бокам линиями сидел безупречно и был абсолютно, как новый. Кожа становится холодной, если даже не ледяной, приобретает синий оттенок, покрывается кристаллами льда. Дыхание останавливается, сердце – тоже. И выглядит это, мягко сказать, ужасающе.
Астронавту не верилось в то, что буквально несколько часов назад и он был таким же «мертвецом», как и все. «А может и не был. Почему именно я очнулся, а не кто-либо другой? В экипаже много народа, целых 25 человек. Почему выбор пал именно на меня? Кто делал выбор? Быть может, причиной – Макото?» - и долго он думал над этим, недоумевал несчастный влюблённый и не мог понять ничего, ни одной, даже самой маленькой разгадки этого случая. Но странная мысль уже вертелась в голове. После осмотра капсулы, он заметил, что с ней что-то случилось. То, чего он не понял сразу. «Цифры. Они не были теми, которые устанавливались на Земле. Но кто мог изменить их? Во время полёта? Сильно надо это делать пришельцам, которые вряд ли разбираются в наших машинах… Нет, значит, ошибка. В институте прогадали, или материалы испортились. И в тоже время там проверяли всё по десять-пятнадцать раз! Снова нет… Может, был какой-то сбой? Мы могли пройти мимо звезды, и, допустим, что эта звезда взорвалась. Килотонны высвобожденной энергии могли повлиять на приборы… Или нет. Мимо просто был магнитар… Вот тебе и энергия, и магнитные волны, а они-то как раз умеют… Вывели из себя приборы, заставили отключиться электричество, добавили что-то своё…и вот результат!
Необходимо было «разбудить» хотя бы ещё одного! Чтобы не быть одному, чтобы не сойти потом с ума от одиночества. Больше «спать» нельзя!» - и с мысленными этими словами он нагнулся над своим другом-биологом, который находился на противоположной стороне комнаты, так же японцем и весьма выдающимся человеком, профессором Ясохиро Матаки. Если вы не слышали его имени, то я скажу лишь, что он изобрёл теорию мыслящих растений, и теперь без неё не обходится ни одно новое исследование в этой области. Расшифровывая сложнейшие цепочки памяти, люди научились считывать ту информацию, которую впитывают цветы; он же доказал, что цветы понимают людей, и потому лучше растут и цветут те, с которыми разговаривают и за которыми заботятся, как за живыми.
Этого самого профессора Нанамэ и хотел «воскресить». Почему именно его? Всё просто. Они были немного знакомы прежде, во время учёбы, Ясохиро вёл у Нанамэ молекулярную биологию и считал Нанамэ способным учеником, он не смеялся с его «любви» и никогда не поддерживал тех, кто смеялись. Поэтому такой выбор был предугадан и весьма ожидаем. Другие кандидатуры уже годились не так.
Он начал нажимать на коды, чтобы открыть стеклянную крышку, после тормошить за руку, но куда там! Друг даже не приоткрыл глаз! Процессы его организма давно уже умерли. И сам он едва ли не превратился в «мумию». Словом, он был уже мёртв и давно, замороженный человек больше не мог помочь Нанамэ. И он прекрасно помнил слова самого Ясохиро о том, что если что-то пойдёт не так, лучше будет дать человеку умереть, чем жить наедине с сильнейшими изменениями, произошедшими в организме. Возможно, Матаки понял это и что-то видел, и знал. Жаль, теперь ничего уже не узнаешь! Нанамэ никак не покидала мысль, что Ясохиро понял, что над ними нависла смертельная опасность и он, будучи в пограничном состоянии, намеренно отключил себя… Теперь это уже не важно.
Тревожные мысли юноши были сопряжены сильнейшим страхом. Ужас от потери друга не был главной причиной. Ему так же казалось, что рядом, или где-то там, за углом, находится кто-то ещё. И этот кто-то может его убить… Странный звук, очень похожий на человеческий вздох, как убедил себя Нанамэ, наверное, был всего лишь щелчком приборов, скрипом вентилятора или поворотом какой-то турбины. В корабле никогда не было тишины, и она не должна там быть, но была. В любом случае звук этот был единичным, и больше ничего не слышалось.
Астронавт ходил от капсулы к капсуле, постоянно оглядываясь и вглядываясь в зыбкую темноту. Он так ничего и не увидел, не услышал и не нашёл там. Многие из астронавтов были явно мертвы, выглядели усохшими мумиями. Некоторые казались живыми, но почему-то никак не могли проснуться. Все они – в соседних капсулах. Он, Нанамэ, повар и навигатор. И ещё девушка, он забыл имя. Только одна из них, исследователь по космической лингвистике, юная и невероятно красивая, русская девушка Лили Кири, как прочёл он после на надписи, шевельнула бровями и после открыла глаза!
-Ты очнулась! – радостно заорал Нанамэ. – Что здесь произошло? Ты помнишь?!
Девушка вяло качнула головой и следующие полчаса пыталась настроить координацию. Она так долго приходила в себя, что японец снова перепугался и засыпал её новой порцией лишних вопросов. Он не мог понять, почему «живыми» казались только эти четверо, что у них было особенного? Раса? Все разные. Национальность, возраст… Да и разве могло это как-то помочь? Вероятно главнее то, что капсулы находились рядом друг с другом, а значит, причина, действительно, исходила извне и была либо звездой, либо ещё каким-то источником излучения.
-Где мы?- чуть рассеяно прошептала рыжеволосая, устремив свой дрожащий взгляд на юношу. – Я ничего не помню… Я не могу ответить тебе.
-Один чёрт это знает… - после ответил он и рассказал всё, что знал. Про астронавтов, странное время, будущее, их неожиданную задержку и таинственного гостя на корабле.
-Значит, должны держаться вместе! – тут же сказала Лили, в команде она отличалась невероятной выдержанностью и рассудительностью. - Не хватало потеряться в своём же корабле и в одиночестве наткнуться на «это»!
-Нам надо выяснить, что это…
-Нет! – тут же прервала Лили. – Это может оказаться опасным. Мы не можем так рисковать!
-Но как же наука? Понять, откуда оно, изучить… Мы должны найти его!
-Не сейчас. Предлагаю понаблюдать. Возможно, тебе показалось. Знаешь, Харухи Акацури рассказывала, что не до конца знает последствия нашего «сна». Галлюцинации – весьма добродушное последствие. Тем более, что спали мы долго… Успокойся. Обсудим всё вместе. День, другой, и, если мы не одни, мы поймём это… Обязательно.
Они обустроились в отсеке капитана. Это был единственный, оборудованный двойной защитой кабинет, в котором были все важные приборы и огромный запас информации. Так непривычно было сидеть там, где прежде бывал лишь Луис Уиллфред…
-Кстати, капитана я не смог разбудить. – грустно опустив голову, сказал Нанамэ. В этот миг он сидел в кресле Луиса и по своим габаритам даже напоминал его.
-Что хочешь этим сказать?
-Нам надо выбрать…
-Так важно ли?
Лилия улыбнулась.
-Ты очнулся первым и ты уже занял кресло. Значит, и будешь ты.
Нанамэ ждал, что она так скажет, и щеки его радостно заалели, но мыслям не дали полететь в глубины фантазии. Ли продолжила речь, и она была как никогда серьёзна:
-Значит мы «переспали» 700 с лишним лет, - сказала она, жуя что-то из зелёного тюбика. В космическом буфете нашлись большие запасы пищи, разумеется, так само подверженной действию ледолетов, - Что могло вызвать столь долгий срок?
Нанамэ не знал, что ответить. Они перебрали с ним разные версии, но ни одна не складывалась в четкую картинку и не имела под собой обоснования. Ведь он пребывал в абсолютно таком же неведении, что и она, и оба могли лишь выдумывать.
-И где мы?- спросила девушка, - Известны хоть какие-нибудь координаты?
Юный капитан покачал головой.
-Как же так? – резкость её тона была неожиданной, в словах угадывалось волнение, -Неизвестно где, неизвестно когда и неизвестно с кем?!
Нанамэ кивнул и решил немного сменить тему:
-А какими судьбами ты оказалась здесь? Почему полетела и…
-Это долгая история. Что-то вроде отцовской воли… - нехотя прошептала Ли, - И знаешь, я мало что помню. Словно мою память стёрли. Возможно, это и есть плата за ледолеты. И это тоже… Теперь нам предстоит начать всё с чистого листа… И тебе тоже.
-А остальные? Что с ними делать? Я не уверен до конца, что они мёртвы... И я не умею выводить из этого состояния… А ты помнишь их? Как их звали, кто кем являлся? Я – плохо. В голове клубится туман… Знаю лишь то, с чем было много эмоций, а на другие простые вопросы вряд ли смогу ответить. Даже родителей, и тех помню с трудом…
-Как и я!
Время на корабле тянулось медленно, правильнее было бы сказать, что его здесь не было вообще. За окнами постоянная тьма: день не отличался от ночи.
Прошло около трёх дней. Из спокойно и рассудительной Лили превратилась в нервную и испуганную женщину, которая всё время спорила или хотела поспорить.
-…И? Где твои монстры? Нанамэ, мне всё надоело это! Ты шутишь со мной! Пугаешь! Увидел что-то непонятное и…
-Чтобы не увидел я, оно здесь, рядом! На корабле…
-А может, всё это никакой не корабль?
-Лили, перестань!
-Это – дом ужасов! Мы находимся под действием каких-то препаратов. Нас испытывают, ставят какие-то опыты! А экипаж… Они потому не просыпаются, потому что всего лишь пластиковые фигуры! Они не живые! Они…
-Лили, хватит! Неужели ты не веришь мне?! Ты всегда такая спокойная, а тут…
Девушка действительно изменилась. Наверное из-за космоса. Говорят, не всех он в себя впускает… Вот и она, в свои 30 с лишним лет, выглядела теперь, как девчонка, постоянно кричала и говорила всякую ерунду.
-Нет, не верю! - демонстративно заявила она, надув губы и сложив руки на груди.
-Тогда убей меня…
-Зачем? – слова уже заметно тише. В голосе волнение и страх.
-Так мы всё равно погибнем здесь. Назад не вернуться. На Землю нельзя. Или монстр найдёт…
-Нет уж.
Больше они к этому не возвращались.
«Почему он так сказал? Ему что жить надоело? Он устал… - думала девушка, когда уже наступил «вечер». – Я, конечно, понимаю, что ничего не смыслю в нынешней ситуации, но убийство… это уже слишком. Или Нанамэ шутит, или что-то скрывает. Пугает меня, ведь так? Умри он, я останусь одна. И что будет? Нельзя даже думать! Поздно корить себя за содеянное много лет назад и упрекать себя, что надо было остаться, теперь это уже ничего не изменит! Я должна поддержать Нанамэ, ведь он в том же положении, что и я.
Но что если неправы мы оба? Как бы ни было, я не должна добавлять Нанамэ страданий. Ему и без меня тяжело, из-за Макото-сан. Он ведь за ней отправился и прошёл через столько всего, а я тут кричу, думаю, что мы спим…»
Прошло ещё 4 дня. Может, больше, может, меньше – точно сложно сказать. Астронавты не вели календарь и ориентировались во времени плохо. Знали, что долго не протянут и потому предпочитали увеличить свой срок хотя бы таким образом.
Они пребывали в неведении и так и не смогли дать точные ответы на случившееся. Слишком странными были эти события, и слишком мало информации было в памяти астронавтов.
-Что ты помнишь, скажи?
Но Лили качала головой и повторяла одно и тоже:
-То, что полетела сюда, чтобы заработать… Меня заставил отец, говорю же. А потом бы прилетела назад, и отцу могли сделать операцию… Уже не надо. – она снова вздохнула и посмотрела на своего товарища.- А ты? Что расскажешь?
-Тоже, что и до этого… Макото, вернуть её назад… Нам надо окончательно убедиться в том, что живые только мы двое! – неожиданно предложил он. – Но как это сделать?
-На первый взгляд, только мы… А если они очнутся сами?
-Не факт. Надо думать! И не сидеть всё время у капитана! Его звание и опыт уже не помогут нам!
Нанамэ как чувствовал, что что-то может случиться! Они вошли в отсек с камерами и обмерли. Пустых капсул оказалось три!
«Пробудился? Кто? Когда? Каким образом? Почему мы до сих пор не встретили его?» - миллион вопросов прибавился к той тысяче, что уже была в голове.
-Где он?.. - чуть слышно прошептала Кири и смолкла.
-Не знаю…
-Теперь вдвойне осторожны!
-Кто он, этот лунатик?
-Кэн Ридо. - прочитал астронавт, - Он повар. Американец, довольно габаритный. Я плохо помню его. Ничего хорошего не говорил мне… А ещё он любил шутить…
-Ну, хватит! – Лили одёрнула товарища по несчастью. – Молчи! Мне достаточно первых слов.
-И ты уже поняла, что могло произойти?
-Нет.
-И куда направился он?
-Возможно, в буфет… - рыжая девушка улыбнулась и рассмеялась незадачливому Нанамэ. Её густые волнистые огненные волосы подпрыгнули и забавно улеглись на плечи, и серые глаза подмигнули японцу, - Вперёд!
***
Буфет, или как его изволите называть сейчас, был пуст. Ни одного человека. Да и еды немного.
-И куда теперь?- спросила Кири.
Нанамэ замялся и огляделся вокруг.
-Я не знаю, где искать его… Но скоро найдём. Корабль не так велик. Встретимся! – он говорил это так, будто знал наперёд и был в себе слишком уверен.
Однако взамен Кена встретили они другого человека. Кермана, последнего из четверых. Он переваливался от стены к стене, ходил, едва держась на ногах.
-Немедленно ложись и скажи: когда ты проснулся?! – точно врач, воскликнула Лили.
Мужчина покачал головой.
-Сейчас… Только что! Когда вы уходили… Ну как там? Мы долетели?
-Нет!
И астронавты были вынуждены поставить товарища в курс дела.
***
Проходя мимо камеры, они уловили некую тепловую волну. В отдельных отсеках начинал чувствоваться температурный перепад. На приборах он отображался и был резким.
-Тебе не кажется, что здесь жарче?
-Да, конечно! И теперь мы сгорим или ещё что… О, это однозначно! И мы все обречены. Мы все погибнем! И Макото с экипажем некому будет спасать!
-Она уже умерла…
-Я полетел, я ожил, я хотел спасти их! – едва не плача, прошептал Нанамэ. – Я не знаю, что тут происходит, чёрт подери! Не говори про неё так!..
Даже мысли о Макото отступали прочь перед необъяснимым, точнее теперь она доставляла ещё больше боли. Японец склонил голову и покачал нею из стороны в сторону.
- Мы ведь в открытом космосе, здесь не должно быть так жарко!
-Только если не... - в глубине души он уже начинал нервничать – температура в корабле повышалась, и ничего хорошего это не могло предвещать!
Нанамэ облокотился об стену и потёр лоб рукой.
-Жарко, - сорвалось с пересохших губ, взглядом он искал термометр. Когда же нашёл, замер, на мгновение округлив свои узкие восточные глаза. Девушка последовала за ним взглядом и от испуга сделала пару шагов назад. На экране градусы росли, и рост из был неукротимым, неумолимо достигая отметки в +35С°! Градусник и не думал опускаться, ещё миг и на нём – +36, +39..
Астронавты молча уставились на это, не в силах вымолвить слова. Первым очнулся Нанамэ:
-Бежим! - закричал он, ухватив Лили за руку. К этому моменту температура переползала за черту 40 градусов.
-Куда? Она ведь везде такая… – решив не спорить, она молча последовала вперёд.
Когда оставалось пару метров до главного корпуса, им показалось, что от стен уже исходит жар, космическая мощь рвалась в земное пристанище астронавтов с невероятно скоростью! Стены дребезжали, вибрировали, ходили ходуном, казалось, ещё вот-вот и стали бы похожими на водную рябь. Это же какая температура находилась там, снаружи!
Впереди находилась стена, искусственно сделанная плазматическая преграда, созданная руками человека много столетий назад. Надо было ввести код, чтобы войти внутрь, а руки тряслись, температура нарастала… Дыхание становилось прерывистым, сердце колотилось, как бешеное, отдавая невероятным шумом и звоном в ушах.
Теперь они видели, что находилось снаружи! Планета, а по градусам – среднестатистическая звезда! И корабль уже приближался… Она затягивала его своими щупальцами, как затягивают добычу осьминоги, и буквально через какие-то пару часов от корабля не останется крошки!
-Самая горячая известная экзопланета, горячий Юпитер с температурой в 4600 K, и что только угораздило оказаться нас возле Kelt-9?
-Это тот самый монстр?..
-Да… Заметно горячее, чем звёзды спектрального класса M…
-Не только М, но и K! – со знанием дела сказал Нанамэ. – Ни за что в жизни не хотел бы с ней встретиться…
-Поздно…
За отворившейся дверью их поджидала ещё одна неожиданность. Трое астронавтов замерли. Все были удивлены, как дети.
-Кто вы?!- закричала Лили, уставившись в лицо незнакомца. Тот повернул головой и криво улыбнулся в ответ. Кажется, его совсем не волновало то, что вскоре они погибнут!
Глава 3
ВЫЖИТЬ
-Как кто? Я – это я!
-Кто вы?
-Как сюда попали? - строго спросил Нанамэ, - Что происходит с температурой на корабле?
-А то вы не видите? Мы приближаемся к звездоподобной планете Kelt-9… – он говорил спокойно и без эмоций, рассказал всё про объект. И этим был явно странен.
На вид незнакомцу было около 35-и. И внешне он очень походил на Нанамэ: такие же синие раскосые глаза, та же японская внешность, такие же растрёпанные коричневые волосы, доходящие почти до плеч, даже костюм (на удивление!) был точно такого же лимонного цвета с салатными и синими полосами на плечах и вдоль тела. То есть на человеке был костюм экипажа. Он постоянно косил глазами и говорил вопросами, а также ходил полусогнутый.
-Ещё один японец… Да сколько вас, жёлтых? – вставил короткую фразу Керман, видимо не от сильной любви к их расе.
-Ты не ответил, кто ты? И почему тут находится эта звезда? Почему мы очнулись на 700 лет позже? Это ты заставил нас не проснуться!
-Я? Нет, что вы! - замялся тот и, кажется, теперь так же стал испуганным и удивлённым.
-Что ты здесь вообще делаешь?!- заорал Нанамэ, - Как пробрался к нам на корабль?! – схватив незнакомца за плечо, -Я не помню тебя! Отвечай!
-Я был здесь всё это время…
-Но как избежал Времени, если с Земли?
-Не время, не время говорить! Наш корабль падает, я всё расскажу позже!..
-Или ты поможешь нам, или нам придётся силой узнать правду о тебе.
-А есть перспектива?
Нанамэ усмехнулся:
-Пожалуй, что да! Смерть! Ведь она доберётся до нас всех, если…
-Тогда почему вы всё ещё не бежите? - глаза незнакомца расширились, - Быстрее! - в них читался отчаянный страх. И он схватился, подбежал к пульту управления и начал нажимать множество различных кнопок. Вмиг всё вокруг загудело и заходило ходуном с большей силой, красным и синим свет залились приборы, по коже пробежали мурашки.
-Я хочу развернуть корабль!
-Поздно…
Нанамэ удивлённо посмотрел на товарищей.
-Топлива ведь уже нет… Столько лет… Мы летели с помощью космических ветров и, возможно, не первый раз попадает в какие-то передряги…
Повисла напряжённая тишина.
-Так ты землянин?
-Это не имеет значения,- как-то резко сказал незнакомец, укрываясь от пристальных взглядов. Казалось бы, странный вопрос!
-Как хоть зовут тебя?
-Тиль.
-Ты инопланетянин?
Он снова заулыбался.
-Не человек ведь, так? – Керман уловил это по какой-то странной манере.
-Может, и нет… - тише произнёс он. – Ну же, прыгайте в капсулы, если хотите жить!
-Так, значит, мы находимся в созвездии…
-Не знаю точно? Возле Экзопланеты, которая вращается вокруг звезды главной последовательности спектрального класса A KELT-9 (HD 195689). На расстоянии 620 световых лет от Земли! - сказала Лили, - А эта звезда, к которой мчится наш корабль – то есть планета-звезда, монстр Kelt-9? Что ж, прекрасно! И вместе с температурой, мы получаем недюжинную дозу радиации! Это ещё лучше! Пока корабль сдерживает её, мы находимся в безопасности, но скоро силы корабля иссякнут и тогда… Сев в космические челноки, мы так же получим радиацию и изжаримся…
-Иначе точно сгорим!
-Может быть, да, а может, и нет… - Тиль двойственно пожал плечами, - Дело случая, знаете ли.
Нанамэ вздохнул. Ему уже не нравился этот тип – слишком странно вёл себя, и манеры его речи были далеки от хороших.
-Отсюда нет выхода. Но есть целых 3 пути: изжариться энергией звезды; умереть от неизвестной «болезни», как наш экипаж или, кто знает, может, лучше убить друг друга? Рано или поздно прольётся первая кровь…
***
Теперь их было четверо, но оставались и они – замороженные члены экипажа, лежащие без малейших признаков жизни. Больше вероятности, что уже мёртвые. И ещё Кен, повар, с которым они разминулись. Астронавты продолжали пребывать с Тилем, не ведая о том, что творится за ближайшими стенами, и как уж плавится обшивка корабля…
-Значит, сделаем здесь петлю, потом вырвемся вперёд… - объяснил Тиль буквально на пальцах, - Понятно?
Астронавты кивнули.
-Так точно!
По их расчётам, отлетать надо было немедленно. Но страх и удивление делали своё дело, и время таяло, как песок, а они ещё не отлетели.
-Закройте двери! Скорее! – скомандовала Лили Кири, вбегая в свою капсулу, - И летим! Сейчас же! Немедленно! Ни секундой больше!
Со щелчком двери сомкнулись.
-Оденьте ультрафиолетовые очки! Мы взлетаем!..
-А экипаж?
-Он всё равно мёртв!
-Но Кен остался!
-Если мы вернёмся, погибнем все! Ты забыл устав? За ради спасения большинства…
-…Надо идти на жертвы!
Воздух раскалился и обжигал своим смертоносными языками. Корабль рушился на глазах. Железные плиты уходили из-под ног. Астронавты прыгнули в капсулы и успели в последний момент. Ещё чуть-чуть помедли, и они бы не оторвались!
Со стремительной скоростью отлетая от своего многовекового пристанища, земляне видели, как раскалывается на сотню обломков корабль. И как он уже горит маленькой вспышкой в атмосфере страшной планеты-убийцы.
-Включить Серебряный щит!
-Есть щит!
Вокруг каждой капсулы появилось серебристое поле, электромагнитный слой, отражающий свет и тепло, радиацию и прочие вредоносные явления. В первой капсуле летели Лили и Нанамэ, во второй – Тиль и Керман.
-Керман едва проснулся! Не надо было бросать его с этим…
-Но тут места лишь на двух!
-Я попробую связаться через плазматическую сеть!
Послышался писк, затем снова тишина.
-Молчат?
-Нет, но они не отвечают. И ещё… топлива в капсулах мало! Мы будем вынуждены куда-то сесть!
-А потом?
-Искать новую энергию.
-А если не сможем? – неподлинный страх Лили передался тотчас японцу.
-Иначе будет тоже, что с кораблём... Мы начнём путешествовать с помощью космического ветра. Маленькую шлюпку очень быстро притянет к себе звезда или планета… И – смерть! Возможно, от Kelt-9.
***
Столкновение казалось неизбежным. Пассажиры всё ещё живы. Тиль и Керман вышли на связь, они также пришли к выводу, что надо садиться на планету.
-Кроме той по близости только одна!
-До неё ещё сотни километров!..
Но разве есть иной путь?
-Где мы? – не до конца осознавая случившееся, покачиваясь, прошептал Керман, - Кто ты?! Что это за место? Что произо…шло.
Незнакомец молчал.
-Мы скоро садимся!
И несчастный Керман снова провалился в забвение. Неожиданные перегрузки и перелёты сильно истощили его организм, и ему был необходим отдых, долгий мучительный сон.
***
- Видишь эту планету? Нам необходимо приземляться!
Послышался гул – капсула затряслась. Стекло местами запотело, после покрылось инеем.
-Холод!
-Энергия кончается! Мы спускаемся! - воскликнул Нанамэ. В тот миг он не думал ни о себе, ни о том, где он и что может скоро погибнуть. Перед его взором, ещё живее, чем прежде, предстал образ Макото с её маленькими голубыми глазами, небрежной чёлкой, веснушками и маленьким ртом…
«Как же хорошо было тогда, когда мы были на Земле, вдали от этого космоса… Так давно…» - он думал, а Лили понимала, что их ждёт смерть. Потерявшие управление, астронавты неумолимо летели вниз, сквозь лёд и пламя непроглядной густой пепельно-серой атмосферы…
Глава 4
НОВЫЙ МИР
Тиль в сотый раз сожалел, что спустил на этот корабль, но понимал, что выбора у него нет. Сожалел, что не вернулся назад, как подсказывал ему страх и прочие примитивные инстинкты, сожалел, что не умер, в конце концов! А теперь продолжил существование снова… История, произошедшая много лет назад, до сих пор не давала покоя, будоражила и беспокоила его, душила.
Каменистая планета, на которую приземлился он и немолодой небритый мужик, была подозрительно знакома. Атмосфера пригодна, условия хорошие, хотя планету слишком доброй не назовёшь – морозы, как в России, довольно суровые и крепкие. Плевать! Главное – жить можно.
-Где мы?.. – обратился к нему мужик, - Меня Керман зовут, - продолжил он.
-Тиль.
-Что это за мир?
-Корабль погиб. Ближайшая планета.
-Мы не вернёмся?..
-Маловероятно, друг. Надо будет здесь поселиться…
-Но как же…
-Я всё знаю, - пробормотал Тиль, - Тяжело, сложно поверить. Надо всё начинать с нуля… Но эта планета хорошая: тут есть и поля, и горы…
-Откуда знаешь?
-Всё знаю…
-Ты был со мной в экспедиции?
-Да.
-Я не помню…
-Просто забыл. Ледолеты всем натворили проблем с памятью!
-И тебе? – с грустью прошептал Керман.
-Должно быть…
-А где наш капитан? Почему нас только двое?
-Он прилетит скоро. В другой капсуле. Смотри, друг, на небо и задержи дыхание... Ты слышишь это величие? Этот треск воздуха и запах иных миров?
-Нет, что ты? Скафандр не пропускает…
Тиль тут же снял с головы шлем. Могучая рука ухватила его за руку. Глаза Кермана расширились и едва не вылезли из орбит.
-Нельзя же! Одень!..
Но Тиль только улыбнулся.
-Можно… Но ты, друг, не повторяй!
Астронавт затряс головой и судорожно продолжить смотреть на Тиля.
-Расскажи мне, - чуть позже пропыхтел он, - про наш полёт, про цель его и это место… Представляешь, я очнулся не сразу и помню почти ничего…
-Все так. И вас немного!
-То есть как?
-Со мной – четверо.
-Какой кошмар! А ведь было!..
-Было больше… 25 человек.
-Капитан жив?
-Нанамэ Кико. Да, я же сказал тебе!
-И то, что они мне рассказали про время…
-Всё это правда, Кер!
-Не могу в это поверить… - идущий застыл и схватился руками за голову. Каменистый горизонт, сплошь усыпанный снежными кучками, завертелся у него перед глазами, - Не могу!
-Не верь, если так. Поверишь… Я тоже во многое не могу, - снова улыбнулся Тиль, - Поверишь...
-Почему мы летели не вместе?
-Капитан был зол и…
Керман понял всё сам.
-Должно быть, я натворил чего! Меня изолировали от всех…
-Возможно, и так.
-Скажи мне!
-Не знаю… Не доверяю капитану и сам. Он так молод…
-Этот Нанамэ? Погоди, помню такое имя… Тот парень, недавний выпускник института?! – Керман едва не засмеялся.
-Он самый… - склонив голову, ответил Тиль, - Молод, безрассуден и бесшабашен! Он полетел сюда, чтобы спасти какую-то девушку… Поступил в астронавты из-за неё. Не смешно ли? Вот поэтому я не доверяю Нанамэ! И его этой девице…
-Рыжей?..
-Лили. Не верь им! Они оба немного странные. Верь мне, Керман! Верь… - и тот безропотно подчинялся.
Тиль специально хотел настроить его против Нанамэ. Его целью было – не помогать последнему. А после убедить и Лили. Он же знал, что переубедить её будет труднее, девушка слишком строга к своим мыслям и, если поверит в одно, вряд ли изменит своё решение. А потому имел на неё свои планы. Особые. И он был уверен, что справится. А тогда Нанамэ уже никогда не остановить его и не встретиться ни с Макото, ни с экипажем! Вот он – истинный план!
***
Они очнулись от оглушительного свиста. Над головой гудело. Ветер, он повсюду! И дул со стремительной скоростью. Нёс мелкие камушки и снежинки. А что же наши астронавты? Их уносило вместе с ним, ведь планета была слишком «приветлива»…
Этот ветер моментально отнимал у девушки силы. Ветер, или было что-то ещё? Мыслями она понимала, что прекратить сражение означало бы сдаться и, возможно, даже умереть, «оставить Нанамэ одного! - с горечью понимала она,- А ведь он и так столько всего пережил, настрадался!» Между тем она ничего не могла с собою сделать: по кончикам пальцев пробежал холодок. «Что это?» - лихорадочно подумала Лили, словно чувствуя какую-то беду. Испугалась? Её нервы были уже на пределе.
-Слишком ветряно… - прошептала она.
Друг вряд ли мог слышать.
-Надо укрыться!
-Куда ты идёшь? – они и правда не слышали слов товарища.
-Бежим туда! - воскликнул Нанамэ, - Только не оступись! Тут повсюду снег и камни, мы не знаем, что может крыться внутри…
-Под снегом?!
Только крик был достаточным, чтобы расслышать его.
-В этом мире нам предстоит прожить не один день. За это время, думаю, продумаем всё и поймём. Может даже, сделаем какое открытие!
-Снова ты не о том думаешь…
-А ты снова строга! Прячься! Сюда же! – японец махнул рукой на какой-то камень. – Спрячемся у его подножия!
Рядом с камнем оказалась небольшая пещерка, ход, который был мало заметен сначала.
-Где это мы?
-Под землёй... Подождём, как ураган стихнет, после пойдём исследовать...
-Этот странный мир?
-Новый мир, - с жаром выпалил Нанамэ и, возможно, наш новый дом!.. Представляешь? – он сел рядом с ней и взял за руку. – Теперь у нас будет много времени, чтобы больше узнать друг друга и всё, что суждено знать…
И вскоре в узких коридорчиках пещеры звучали их тихие голоса…
-А если не найдёт топливо?
-Этого не может быть. Просто оно, наверное, не такое, каким мы привыкли видеть, но что-нибудь найдём, обязательно…
-Мы заперты? Теперь мы обречены? Не ври мне, Нанамэ-сэмпай!
-На, лучше ешь, - точно желая отвлечь Ли, тихо заговорил он, доставая из рюкзака тюбик, -тебе нужны силы… Еда у нас ещё есть… - голодный, он признавал, что должен быть милосерден, как бы самому не хотелось. Ведь Лили была его единственным другом и опорой. Во всем. Он был обязан
